조선왕조실톡 6 - 조선의 두 번째 영광

역사 교과서의 대안, ‘조선왕조실톡’ 시리즈
<조선왕조실톡> 6권 출간!
<조선왕조실록>에 등장하는 인물들이 가상의 대화창 ‘톡talk’으로 나누는 대화를 나눈다는 파격적인 형식의 역사만화, <조선왕조실톡>. 1권 〈조선 패밀리의 탄생〉, 2권 〈조선 패밀리의 활극〉, 3권 〈조선백성실톡〉, 4권 〈뿔뿔이 흩어진 조선 패밀리〉, 5권 〈두 명의 왕비〉에 이어 6권 〈조선의 두 번째 영광〉이 출간되었다.
6권은 절정에 이른 당파싸움을 막아 정치적 단합을 도모하고 산업을 발전시켜, 조선 후기 새로운 부흥을 이루어낸 영조와 정조의 이야기다. 앞서 몇 대의 왕을 거치는 동안 가라앉지 않았던 정쟁은 당파 간의 균형을 맞춰 사람을 뽑는다는 영조의 탕평책이 실시되며 어느 정도 잠잠해지고, 정치싸움에 소모되었던 에너지가 정책을 수립하고 실행하는 데 돌아가게 되었다. 영조에 이어 왕이 된 정조 역시 강력한 지도력으로 영조의 탕평책을 이어나갔고, 서얼을 관직에 배치해 신진 인물을 키워 붕당이 커지는 것을 막고자 했다. 규장각을 설치하고 수원화성을 세워 지역 균형 발전을 꾀하는 등 다양한 업적을 세웠으나 안타깝게도 젊은 나이에 세상을 뜬다.
이 시기에는 정약용, 박지원 같은 뛰어난 실학자들이 활약하고 천주교를 비롯해 서양 문물이 유입되기 시작했으며 상업이 발달하는 등, 조선의 국력이 기울기 전 마지막 불꽃을 불태우듯 융성했다. 세종 치세기 이후 조선의 두 번째 번영기라고 할 만한 때라 많은 조선사 마니아들의 사랑을 받는 시대이기도 하다. 이번에는 『실톡』이 그려낸 영정조 시대를 즐겨보자. 작가 무적핑크 역시 ‘정조 팬’을 자처하는 만큼 어느 때보다 풍성한 이야기가 펼쳐진다.
웹툰 〈조선왕조실톡〉은 역사서 독자들뿐만 아니라 한국사 전공자, 역사오덕들도 댓글을 달기 때문에 베스트댓글만 읽어도 역사 공부가 된다 할 정도로 수준이 상당하다. 시대순으로 출간되는 <조선왕조실톡>은 〈실록 돋보기〉에서 만화 〈실톡〉이 다루지 못한 부분들에 대한 설명은 물론 역사적인 해석까지 담고 있어 재미와 공부 면에서 단연코 돋보이는 역사만화이다. 평소 역사에 관심이 있는 성인 독자들과 한국사 과목을 공부하는 중고생부터 <조선왕조실톡> 덕분에 역사에 대한 흥미를 가지게 됐다는 초등학생 독자들까지, 한번 ‘조선시대 그분들의 대화’에 빠지면 그 재미에서 헤어나기 어렵다. 시리즈의 권수가 더해갈수록 <조선왕조실톡>의 완간을 기다리는 독자들도 늘고 있으며, 실제로 1,000여 곳이 넘는 중고등학교에서 역사 수업 자료로 <조선왕조실톡>이 활용되고 있다.

빛과 그림자가 함께하는
영조－사도세자－정조 패밀리
영조와 정조의 이야기가 많은 사람들에게 인기 있는 이유는 그 시기가 조선의 마지막 부흥기이기도 하지만 영조와 사도세자, 정조로 이어지는 비극적인 부자 관계 때문이기도 할 것이다.
첫 아들인 효장세자를 잃은 뒤 계속 후계자를 얻지 못하던 영조는 마흔이 넘어서야 사도세자를 두게 된다. 사도세자는 어릴 때부터 영특하여 많은 기대를 얻었고, 세 살에 세자에 책봉되어 왕위 계승을 위한 교육을 받는다.
영조는 완벽주의자였고 무엇이든 직접 해치우지 않으면 직성이 풀리지 않는 다혈질이었다. 반면 사도세자는 영리하지만 내성적이고 수줍어 아버지와 신하들 앞에서 크게 말하기조차 꺼려하는 성격이었다 한다. 성향이 맞지 않아서일까, 영조의 기대가 너무 컸던 탓일까. 처음에는 사도세자를 무척 사랑하던 영조는 차츰 세자를 미워하게 되고 사도세자는 아버지의 미움과 억압 탓에 마음의 병을 얻어 점점 기행을 일삼는다. 오랜 시간에 걸쳐 뒤틀린 부자 관계는 결국 돌이킬 수 없게 되어 영조는 사도세자를 뒤주에 가두어 죽인다.
영조가 사도세자를 죽인 이유는 명확한 기록으로 남아 있지 않기에 지금까지도 많은 역사학자들의 연구 대상이 되고 있다. 다양한 사도세자의 인물상이 나타나기도 한다. <조선왕조실톡>에서는 <실록』에 기반한 영조와 사도세자 이야기를 그렸다.
사도세자의 아들이자 영조의 손자인 정조는 어린 시절부터 이 모든 모습을 보..