실크로드 기독교 - 동방교회의 역사

가톨릭교회, 그리스정교회와 뿌리를 같이 하지만, 단 한 차례도 국교의 자리를 차지한 적이 없던 교회. 태동 때부터 그리스의 철학과 과학을 신학과 결부시킴으로써 귀중한 인류의 자산을 보존해 이슬람 문화가 꽃 필 수 있는 자양분을 주었던 교회. 유라시아의 동서로는 유프라테스 강에서 황해까지, 남북으로는 바이칼 호수에서 인도까지 이르는 너른 지역에 많은 교구들을 가지고 있던 교회. 이슬람이 탄생하기 전부터 중동에서, 또 실크로드를 통해 초원지대와 인도, 중국까지 활발한 선교활동을 펼치면서 동서 교류의 중심에 섰던 교회. 그러나 해양세력을 등에 업은 가톨릭교회에 의해 개종을 강요당하고 신앙의 유산들도 무참히 파괴당한 교회. 이슬람 근본주의의 확장으로 중동의 산악지대로 피난해 간신히 명맥을 유지했으나 제국주의 열강들의 다툼 속에서 수백만 명의 교인들이 순교한 교회. 20세기에도 교인들이 집단학살당하는 고통을 겪으면서 미국에 망명교회를 세울 수밖에 없었던 교회. 바로 동방교회(Assyrian Church of the East)이다. 우리에게는 역사적으로 ‘경교’, ‘네스토리우스교’로 알려져 있다.

이 책은 이 동방교회 이야기를 담은 크리스토프 바우머Christoph Baumer의 『The Church of the East』의 한국어판이다. 저자는 2,000년의 동방교회 역사를 충실한 자료 조사와 꼼꼼한 현장 답사를 통해 확인하고 일목요연하게 정리하였다. 이 책은 교회사뿐 아니라 동서 문명 교류사에 관심이 있는 독자들에게 매혹적인 자료를 제시해줄 것이다.

출판사 서평
유럽에서 기독교라고 하면, 대체로 서방교회의 주요 분파인 로마 가톨릭교회를 지칭한다. 때로는 그리스정교회를 포함하기도 하는데, 교회사가들 가운데는 그리스정교회를 편의상 동방교회라고 부르기도 한다. 그러나 동방교회(Assyrian Church of the East)는 가톨릭교회, 그리스정교회와 뿌리를 같이하지만, 그리스정교회와는 엄연히 다른 종파로 세계에서 가장 오래된 기독교 종파 중의 하나이다.
동방교회는 역사적으로 우리에게 ‘네스토리우스교(네스토리우스파교회)’ 또는 ‘경교景敎’로 알려져 있다. 이슬람이 탄생하기 전부터 중동에서, 또 실크로드를 통해 대초원지대와 인도, 중국까지 활발한 선교활동을 펼쳐 한때 동서로는 유프라테스 강에서 황해까지, 남북으로는 바이칼 호수에서 인도까지 이르는 너른 지역에 많은 교구들을 가지고 있었다. 이처럼 오랜 전통을 지니고 막강한 교세를 떨쳤던 기독교 분파가 오늘날 그 존재조차 희미해질 만큼 미약해진 이유는 무엇일까?
이 책은 이 동방교회 이야기를 담은 크리스토프 바우머Christoph Baumer의 『The Church of the East』의 한국어판으로 독일어판, 영어판, 아랍어판에 이어 네 번째 언어로 출간되는 것이다. 스위스의 탐험가이자 저술가인 바우머는 교회사와 문명사에서 동방교회가 가지는 중요성을 충실한 자료 조사와 꼼꼼한 현장 답사를 통해 재조명하였다.

동방교회의 기원
종교와 문화의 밀접성으로 볼 때, 정치제도와 문화적 전통이 달라지는 경우에는 비록 뿌리가 같은 종교라 할지라도 그 방향성이 달라질 수밖에 없다. 기독교의 경우, 예수의 존재에 대한 인식의 차이가 벌어지면서 분파작용이 일어났다.
예수가 신성과 인성을 동시에 가졌다는 양성론과, 예수는 신성 또는 인성 어느 하나만을 가졌다는 단성론이 교회를 갈라놓았고, 한 주장 안에서도 미세한 차이가 있을 경우 또 다른 분열을 낳았다. 단성론을 주장하는 분파들로는 시리아정교회(야곱파교회), 이집트 콥트교회, 에티오피아정교회, 아르메니아교회 등이 대표적이다. 양성론을 주장하는 분파는 크게 제국교회와 동방교회로 나눌 수 있는데, 제국교회는 나중에 로마제국이 동서로 갈라짐에 따라 로마 가톨릭교회와 그리스정교회로 갈라진다. 또 16세기 로마 가톨릭교회에서 분파한 개혁교회(개신교)도 양성론을 따르고 있다. 같은 양성론을 주장하지만, 제국교회에서는 성모 마리아가 하나님의 아들인 예수를 낳았으니 하나님의 어머니가 된다고 하여 사실상의 신격화가 이루어진 반면 동방교회에서는 마리아가 인간 예수를 낳았다고 하여 예수의 어머니라는 주장을 폄으로..