생활밀착형 심리사전 - 바로 이해하고 바로 써먹는

지금은 심리학 시대!
성공적인 인생을 원한다면 '생활 심리학'을 활용하라!

'심리학' 하면 무엇이 떠오르는가?
마음을 다루는 학문? 프로이트가 나오는 이론들?
아니면 푹신한 소파에 앉아서
흰 가운을 입은 의사에게 카운슬링을 받는 것?

신간 '생활밀착형 심리사전(와다 히데키 지음, 21세기북스)'에서 저자인 와다 히데키는 많은 사람들이 '심리학'을 오해하고 있다고 말한다. '심리학' 하면 대체로 '카운슬링'을 떠올리지만 사람이나 동물을 대상으로 어떤 특정 조건에서의 반응을 연구하는 것도 심리학이며 뇌의 소프트웨어 전반을 다루는 것도 심리학이라고 설명한다. 다시 말해 뇌의 구조나 전달물질, 신경세포의 노화 등을 연구하는 뇌과학이 뇌의 하드웨어를 연구하는 학문이라면, 지적 기능이나 그 기능을 향상시키는 방법, 심리적 이상 유무나 치료 방법 등을 다루는 심리학이 뇌의 소프트웨어를 연구하는 학문이라는 것이다.
그렇다면 심리학이라고 분류할 수 있는 범위는 어디까지일까? 사실 이 분야는 우리의 생각 이상으로 광범위하다. 현대는 심리학의 시대라고 해도 무방할 정도로 심리학의 적용 범위가 넓어졌다.
정신과 의사이면서 비즈니스 심리 연구소를 운영하고 있는 저자는 사람들이 심리학을 '학문'으로 보기보다 '쓸모 있는 것'으로 봐주기를 희망한다. 즉 심리학이 학자들만을 위한 학문이 아닌 '사회에 유익한 심리학'으로 활용되어 매출 신장, 원활한 회사 운영, 대인관계 향상, 성적 향상, 의욕 창출 등으로 이어져야 한다는 것이다. 저자는 오랫동안 정신과 의사로 활동했으며 학생들의 지적 능력 향상에서 의욕 증진에 이르기까지 학습에 관련된 다양한 연구도 진행해왔다. 또한 심리학을 비즈니스에 응용시키는 싱크탱크 일을 하면서 마케팅이나 매니지먼트와 관련된 사회심리학이나 실험심리학, 그리고 임상심리학을 현실에 응용하는 노하우를 쌓아왔다. 그는 "지금까지는 오랫동안 심리학의 존재 의의로써 학문적인 정교함에만 관심이 집중되어 왔다. 하지만 앞으로는 우리 일상에 도움이 되는 방향, 일터와 생활 속에서 심리학을 활용할 수 있는 방법에 대해 좀 더 생각해봐야 할 것이다."라고 말하며, 탄탄한 이론을 바탕으로 한 실천적인 '생활 심리학'들을 쉽고 재미있게 소개하고 있다.

심리학의 역사부터 생활 속 원리들까지
남 몰래 써먹는 심리 상식들!
최초의 심리학자인 분트에서 시작되어 현대까지 이어지고 있는 심리학의 역사 및 이론과 더불어 직장 생활이나 연애에 도움이 되는 생활 심리학의 원리까지 총망라되어 있는 이 책은 총 2부로 구성되어 있다.
먼저 심리학의 이론들을 소개하는 1부에서는 심리학의 기원, 발전, 주요 이론 등을 쉽고 간단히 정리하고 있으며 더불어 뇌와 마음의 관계, 몸과 마음의 관계, 마음의 병, 심리 진단 등에 대해 다룬다. 그러나 심리학 이론이라고 해서 기존의 심리학 개론서나 교과서를 처럼 딱딱한 것은 아니다. 한번쯤 심리학이 궁금해서, 또는 필요해서 심리학 개론 등을 펼쳐 본 사람들이 갖기 쉬운 '심리학은 어렵다'라는 편견은 이 책을 몇 페이지만 읽어봐도 확실히 버릴 수 있다. 바로 이런 점이 이 책의 큰 특징 중의 하나인데 "이 책을 통해 독자 여러분이 조금이나마 심리학에 재미를 느끼고, 일상생활에 심리학을 응용해보고자 하는 마음이 생겼으면 하는 바람이다."라고 저자가 서문에서 밝힌 것처럼 소개되는 이론들은 시종일관 쉽고, 흥미롭게 전개된다. 예를 들면 2장 여섯 번째 챕터 '선입관이 착각을 부른다'에서는 착시 현상에 관해 설명하는데, 다른 심리학 책에서 쉽게 볼 수 있는 뮐러리어의 도형이나 에빙하우스의 착시 등을 보여주면서도 '첫인상이 나쁜 사람과 연애하기 어려운 이유가 여기에 있다'고 설명하는 유머를 잊지 않는다.
1부를 토대로 하여 실천적인 노하루를 다루고 있는 2부에서는 사람, 성공, 사회, 사랑, 대인관계에 대한 심리학을 다루고 있으며 실제로 우리 생활에 활용할 수 있는 팁이 가득하다. 특히 7장 첫 번째 챕터 '학습에 유용한 심리학'에서는 기억의 원리나 이미지 활용법, 의미 기억과 에피소드 기억의 차이 등을 소개하는데 '이런 상황에서는 이렇게 해야 한다'는 식의 지시적 내용이 아니라 '이런 상황에서는 이런 심리적 작용이 일어난다'고 설명하며 그 응용은 독자의 몫으로 남겨놓는다.
또한 '현재 1등이 끝까지 1등?' '지위가 사람을 만든다' '이유를 알 수 없는 마음의 감기' '정신과 의사도 환자의 거짓말을 간파할 수는 없다' '포기에도 이유가 필요하다' '알면서도 피라미드식 판매에 걸리는 이유는?' '지하철 안에서 화장하는 심리' '절대 정리를 못하는 사람' '무엇이 불륜을 꿈꾸게 하는가' '일류 세일즈맨의 비결' 등 평소 궁금증으로 남아 있던 질문에 대한 답들이 다양하게 수록되어 있다.
때로는 "이게 심리학이야?" 싶은 이야기들을 "심리학입니다."라고 말하는, 정중하면서도 독특한 '생활밀착형 심리사전'은 '사전'이라는 이름에 걸맞게 다양한 주제들이 짤막한 챕터들로 나누어져 있어 심리학에 입문하는 독자에게는 쉬운 길잡이가, 어렵고 따분한 심리학에 지친 독자에게는 색다른 즐거움이 되어 줄 것이다.