야간비행 (반양장)

고독과 죽음에 맞서 미지의 세계를 정복해나가는
인간의 강인한 의지와 숭고한 용기에 바치는 찬가

작가이자 비행기 조종사였던 생텍쥐페리의 페미나상 수상작 『야간비행』이 문학동네 세계문학전집 166번으로 출간되었다. 생텍쥐페리에게 비행중의 경험은 많은 작품의 모태가 되었는데, 1931년 발표한 이 소설은 아르헨티나 야간비행 항로 개척에 참여했던 경험을 바탕으로 쓰였다. 직원들을 단련시키고자 그들을 엄격하게 다스리는 책임자 리비에르와 밤하늘 속에서 고독과 죽음에 맞서는 조종사 파비앵의 모습을 통해, 초기 항공우편산업을 이끌던 사람들의 책임감과 용기를 아름답게 펼쳐 보인다. 미지의 세계를 개척하는 이들의 강인한 의지와 숭고한 용기에 대한 한 편의 아름다운 찬가라 할 수 있다. 당시 앙드레 지드의 머리말과 함께 출간되어 문단과 독자 모두에게 호평을 받았고, 이듬해 미국과 영국에서 영역본이 출간되면서 영화로도 만들어져 생텍쥐페리에게 세계적인 작가의 명성을 안겨준 작품이다.

시인의 눈을 가진 조종사 생텍쥐페리

생텍쥐페리는 1900년 프랑스 리옹에서 태어났다. 어린 시절부터 비행기의 매력에 심취했던 그는 12세 때 앙베리외 비행장에서 첫 비행을 한 뒤 ‘엔진소리가 노랫소리로 들린다’는 감상을 담아 시를 쓰기도 했다. 스트라스부르에 주둔한 공군에 입대하여 복무하던 중 조종사 훈련을 받았고, 1926년 아에로포스탈의 전신인 라테코에르 항공사에 취직해 툴루즈-세네갈 노선 우편기를 조종했다. 그로부터 3년 뒤 아르헨티나 항공우편회사의 책임자로 임명되어 파타고니아 노선 확장 업무를 맡았다. 또한 그해 단편소설 「비행사」를 발표하며 직업 조종사인 자신의 경험을 토대로 쓴 소설들을 세상에 내보이기 시작했다. 항공사가 폐업한 뒤 생텍쥐페리는 시험비행사, 기자로 일하며 글쓰기에 전념한다. 특파원으로 1934년 베트남, 1935년 모스크바, 1936년 스페인 내전을 취재하며 인간의 가치에 대해 깊이 성찰했고, 이때의 경험을 바탕으로 『인간의 대지』를 집필해 아카데미 프랑세즈 소설 대상을 수상했다. 2차대전이 발발하자 공군 대위로 참전했고, 휴전시에는 뉴욕으로 가 미국의 참여를 독려하는 등 ‘행동하는 작가’의 면모를 보였다. 이후 미국에서 망명생활을 하면서 『전시 조종사』 『어린 왕자』 등의 작품을 발표했다. 1944년 알제리 비행중대에 복귀한 생텍쥐페리는 P-38 라이트닝기를 타고 그르노블-안시 지역으로 혼자 정찰비행을 나갔다 지중해 연안에서 실종되었다.
비행과 문학은 생텍쥐페리를 설명하는 두 개의 큰 축이다. 그는 비행기 사고로 두개골 골절을 입기도 하고 사막에 불시착해 나흘간 물도 식량도 없이 헤맨 적도 있었지만, 그럼에도 결코 비행을 그만두지 않았다. 비행에 대한 굳은 의지와 열정은 그의 소설 속에 고스란히 녹아들었고, 비행중의 경험과 동료들과의 유대는 그가 쓴 많은 작품의 모태가 되었다. 첫 소설 『남방우편기』에 이어 발표한 두번째 소설 『야간비행』은 아르헨티나에서 야간비행 항로 개척에 참여했던 경험을 바탕으로 써내려간 작품이다. 1931년 앙드레 지드의 머리말과 함께 출간되었고, 생텍쥐페리는 이 작품으로 페미나상을 거머쥐었다. 시인의 눈을 가진 조종사 생텍쥐페리의 대표작 중 하나인 이 소설은 미지의 길을 개척해나가는 사람들의 용감한 모습을 그려내며, 초기 항공우편산업을 이끈 이들의 강인한 의지와 책임감을 특유의 시적이고 서정적인 필치로 펼쳐 보인다. 작가의 구체적 경험은 작품에 비교할 수 없는 무게감을 더하며, 이전까지 볼 수 없던 새로운 비행 소설의 세계로 독자들을 안내한다.

“수시로 나타나는 위험에 맞서본 개인적 경험은 이 책에 누구도 흉내낼 수 없는 생생한 현장감을 부여해준다. 이 책은 내가 찬탄해 마지않는 문학성을 지니고 있는데다 다큐멘터리로서의 가치도 뛰어나다. 이 두 장점이 아주 잘 융합되어 『야간비행』을 더욱 빛나게 한다.” _앙드레 지드

“고통과 기쁨을 동시에 불러오는 강렬한 삶”으로 나아가기 위해
미지의 세계에 첫발을 내딛는 사람들

『야간비행』은 밤중에도 다른 운송수단과의..