노빈손 사라진 훈민정음을 찾아라

1. 한글에 숨겨진 위대한 비밀과 만난다
지난 2008년 7월, 인도네시아의 소수 부족 찌아찌아족은 그들의 공식 문자로 한글을 채택했다. 이들에게는 엄연히 자신들만의 언어가 존재하지만 안타깝게도 그를 기록할 문자가 없다. 사라져가는 자신들의 언어와 역사를 지키기 위해, 찌아찌아족은 열심히 한글을 아이들에게 가르치는 중이다. 한글이 지닌 소리 기록의 우수성과 합리성을 인정했기 때문일 터다.
하지만 우리는 숨 쉬듯이 한글을 읽고 쓰면서도, 한글에 숨겨진 과학과 이상에 대해서는 잘 알지 못한다. 기껏해야 해당 소리를 발음할 때의 혀 모양에서 따온 글자가 한글이라는 것 정도? 그러나 휴대 전화의 입력 자판을 생각해 보자. 겨우 12개밖에 되지 않는 자판으로 우리는 얼마나 빨리 한글을 쓰고 입력하는가. 어떻게 이런 일이 가능한 것일까?
대답은 간단하다. 한글에 깃든 과학적 원리는 당신이 알고 있는 것 그 이상이기 때문이다.
『노빈손 사라진 훈민정음을 찾아라』는 언문(한글)을 금지하는 연산군 시대를 배경으로 하고 있다. 한문을 숭상하고 한글을 배척하는 사회 분위기 속에서, 마지막 남겨진 『훈민정음』을 지키기 위해 위협과 맞서는 노빈손. 그 과정에서, 노빈손은 비로소 한글의 우수한 과학성과 세종대왕의 이상에 대해 깨닫게 된다. 긴박한 분위기로 흘러가는 사건 속에 자연스럽게 한글에 대한 지식을 심어 넣는 이 작품에는 스토리와 테마가 적절하게 결합되어 있다.

2. 노빈손 탄생 10주년 원고 공모전의 대상작!
등장 당시 '지식과 재미의 결합'이라는 참신한 발상으로 선풍적인 인기를 모은 <신나는 노빈손> 시리즈. 첫 권인 『로빈슨크루소 따라잡기』가 탄생한 지 벌써 10년이 지났다. 이로서 <신나는 노빈손>은 캐릭터를 내세운 첫 에듀테인먼트 시리즈이자, 10년 동안 살아남은 유일한 캐릭터 에듀테인먼트 시리즈가 되었다.
이를 기념하는 동시에, 새로운 작가를 발굴하고 독자들의 의견을 시리즈에 적극 반영하기 위해 개최된 것이 '노빈손 탄생 10주년 기념 3천만 원 원고 공모전'이다. 작년 하반기에 공표되어 4개월 남짓 진행되었는데, 그 동안 수많은 원고들이 청운의 꿈을 안고 출판사의 문을 두드렸다. 노빈손의 팬인 초등학생, 노빈손을 보고 자란 대학생, 작가의 꿈을 가진 일반인과 노빈손 라인업에 한 몫 하고픈 기성 작가에 이르기까지, 그야말로 각양각색의 작품들이 노빈손에게로 날아들었다.
이 공모전에서 대상을 차지하여 정식 노빈손 시리즈로서의 자격을 거머쥔 작품이 바로 『노빈손 사라진 훈민정음을 찾아라』다. 미스터리 소설을 읽는 듯한 분위기와 전개, 『훈민정음』을 숨긴 곳이 밝혀질 때의 반전은 일품이다. 심사위원들은 '공모전에서 이런 수작을 만나는 일은 공모를 한 주최 측이나 독자 모두에게 크게 기쁜 일이 아닐 수 없다. 한글이어서 귀하다고 막연히 자부심을 갖는 것이 아니라, 왜 우수하고 과학적인지를 깨우치고 그 깨달음에 가슴 뛰게 할 작품. 단연 돋보인다'며 이 원고를 대상으로 선택했다.
당선자인 한정영 작가는 <신나는 노빈손> 시리즈의 팬인 아들을 위해서 이 작품을 썼다고 소감을 밝혔다. 집필하는 내내 아들이 읽으면서 감상을 말해주었고, 노빈손 팬으로서 평하는 가차 없는 지적에 몇 번이나 마음고생을 했다 한다. 이 작품에서 노빈손과 함께 대활약하는 선비 '윤휘'의 이름은 아들 이름에서 빌려온 것이다.
독자의 욕망을 직접 받아들이는 공모전에서 빛을 보게 된 이 작품이, 10년을 맞은 <신나는 노빈손> 시리즈의 새로운 전기를 마련하기를 기대해 본다.

3. 문자가 없어진다면? 좋은 점 몇 가지와 나쁜 점 수만 가지
문자가 없다면 우리의 생활은 어떻게 될까?
좋은 점은 국어 공부에서 해방된다는 것이다. 그럼 나쁜 점은? 우선 책과 편지들은 다 없어질 것이다. 인터넷은 존재조차 할 수 없다. 휴대폰으로 문자도 못 보낸다. 우리에겐 전화 외에 어떤 통신 수단도 없을 것이다. 아, 하지만 전화기는 어떻게 만들어 낸담? 제조업체에 돌릴 매뉴얼도 없는데.
인류 문명의 성장은 문자와 함께 시작되었다.『노빈손 사라진 훈민정음을 찾아라』의 박스와 팁에는 비단 훈민정음만이 아니라, 인류와 문자에 대한 이야기들이 담겨 있다. '문자, 그 속에 숨겨진 진정한 힘'에서는 문자와 함께해 온 인류 문명, 그리고 정보 독점을 통해 지켜졌던 권력 구조에 대해 설명해 준다. '뜻글자와 소리글자의 장점 대결'에서는 한문과 같은 표의문자와 한글을 대표로 하는 표음문자를 대조하여 설명한다. 평소 한문이 복잡하기만 하고 전혀 장점이 없다고 생각하던 분들은 꼭 읽어보시라. 한글과는 다른 편리함을 지닌 한문(뜻글자)의 새로운 면을 발견할 수 있다.
이 외에도 연산군의 폭정에 대해 블로그 형식으로 토론한 '조선 아고라'와, 책을 탄압한 역대 에피소드를 모은 '분서갱유의 현장을 가다' 등 흥미로운 내용이 가득하다.

4. 『노빈손 사라진 훈민정음을 찾아라』의 줄거리
인사동 고서점에서 일일 알바를 하던 노빈손은 어느 할머니와 만난다. 실수로 노빈손의 옷을 더럽힌 그 할머니는 갈아입으라며 한글이 쓰인 티셔츠를 노빈손에게 건네준다. 그 옷으로 갈아입은 순간, 노빈손은 또다시 조선 시대로 떨어지게 된다. 그것도 폭군으로 악명 높은 연산군의 시대로!
언문(한글의 옛 이름)을 탄압하는 연산군의 정책 때문에, 한글 티셔츠를 입고 있던 노빈손은 조선 땅에 도착하기 무섭게 포졸들에게 포위당한다. 그런 노빈손을 구해주려던 선비 윤휘도 함께 잡혀 감옥에 갇히게 된다. 그러나 그날 밤, 윤휘를 찾으러 온 소녀 무사 매향을 따라 윤휘와 노빈손은 탈옥한다.
매향은 세종의 외손주이자 정의공주의 아들인 안빈세 대감의 명을 받고 윤휘를 구하러 왔다고 말한다. 윤휘의 할아버지가 안빈세 대감의 정자인 '낙천정'을 지어준 인연으로 두 사람은 서로 아는 사이였기 때문이다. 안빈세는 진독청에서 일하고 있는 윤휘에게 세종이 만든 『훈민정음』을 찾아달라고 부탁하려 했던 것. 노빈손은 매향이 가져온 정의공주의 서신과 초상화를 보고, 자신에게 한글 티셔츠를 준 할머니가 바로 정의공주였다는 사실을 깨닫는다.
노빈손과 윤휘는 『훈민정음』의 행방을 찾아 진독청의 부수찬 변대희를 만나지만, 그곳에도 이미 언문 서적은 씨가 마른 상태였다. 뿐만 아니라 진독청 관리 중 언문을 읽을 줄 아는 사람들은 모조리 직제학 조양범에 의해 붙잡혀 갔다고 했다. 부수찬 변대희의 언문 번역을 도와주던 노빈손은, 그곳에서 조양범과 마주친다. 그리고 그가 떨어뜨린 은장도에 글자가 새겨져 있는 것을 발견한다. 그것은 다름 아닌 明(명) 자였다.
노빈손과 윤휘는 변대희의 조언에 따라 『훈민정음』을 소장하고 있는 문유식 나리의 집으로 찾아갔지만. 그는 며칠 전 불의의 사고로 세상을 뜬 뒤였다. 문유식의 딸과 만난 노빈손은, 문유식의 시신 입속에 '明'이라고 적힌 종이가 감춰져 있었다는 이야기를 듣게 되는데…….