세상에서 가장 재미있는 물리학

그림:래리 고닉
래리 고닉은 논픽션 만화가로써 과학도다운 우주적이고 수평적인 역사관과 더불어 박학다식한 내공을 바탕으로 한 독창적인 해석을 느낄 수 있는 작가라는 평가를 받고 있다. 그는 1946년 미국에서 태어나 하버드대학 수학과를 최우등으로 졸업하여 학업성적이 우수한 사람만이 들어갈 수 있는 파이베타카파 회원이 되었으나, 하버드대학원에서 수학 석사학위를 받고 박사 과정을 밟다가 홀연 그만두고 전업 논픽션 만화가의 길로 전향하게 되었다.

그는 대륙횡단여행을 함께한 친구의 그림을 본 순간 처음으로 만화를 그려야겠다는 생각을 했으며, 대학시절에도 전공과목 외에 심리학, 물리학, 사회과학 등 다방면에 심취했다고 한다. 그래서 그의 만화에서는 과학도다운 우주적이고 수평적인 역사관과 더불어 박학다식한 내공을 자유분방한 상황연출과 기상천외한 대사들을 자유자재로 구사하는 재치를 갖추었으며 그만의 탄탄한 과학 지식을 바탕으로 한 책들은 하버드대학, 버클리대학, 예일대학에서 부교재로 활용될 정도로 지적 완성도를 인정받고 있다.

1999년 탁월한 만화가에게 주는 잉크포트상을, 2003년에는 만화의 오스카상이랄 수 있는 하비상을 받았고, 『세상에서 가장 재미있는 세계사』(The Cartoon History of the Universe) 시리즈는 권위 있는 만화전문지 「더 코믹 저널」이 뽑은 20세기 100대 만화에 뽑히기도 했다. 현재에도 래리 고닉은 《디스커버》에 ‘사이언스 클래식(Science Classics)’을 격월간으로 연재하는 등 다방면에서 활발하게 만화 창작 작업을 펼치고 있다.