크루그먼의 경제학 - 제2판

제2판은 미국을 비롯한 대부분의 세계경제가 대공황 이래 최악의 금융위기를 겪고 있는 중에 완성되었다. 2007년과 2008년에 발생한 사건들은 매우 이례적이었으며 이에 대한 정책대응 역시 이례적이었다. 급속히 약화되고 있는 경제를 살리기 위해 미국 역사상 전례 없는 대규모의 재정팽창이 필요하다는 주장이 2008년이 저물어 가면서 널리 확산되고 있었다.
2007년과 2008년에 일어난 사건들은 매우 극적이긴 했으나 이전에도 이런 사건들이 일어나지 않았던 것은 아니다. 일부 경제학자들이 표현하듯이 이번 위기는 우리가 전혀 보지 못했던 것이 아니라 이전에 보았던 모든 것들이 동시에 발생한 것이다. 다음과 같이 과거에 발생했던 거시경제학적인 위기 요소들이 동시에 모인 듯하다.

● 주택시장은 기초여건으로는 정당화될 수 없는 가격 상승, 즉 거품을 경험했는데 이는 1990년대의 주가 거품을 연상시킨다.
● 위험성이 높은 대출이 만연했는데 이는 1980년대에 저축대부조합 위기를 낳은 무분별한 대출 증가를 떠올리게 한다.
● 주택소유자의 주택담보대출 상환금에 의해 뒷받침되는 주택대출담보부증권에 있어서의 손실이 금융기관의 신뢰가 실추되는 위기를 초래했는데, 이는 대공황을 가져온 은행으로부터의 예금인출사태와 닮은 점이 많다.
● 신용시장의 붕괴는 아이슬란드로부터 브라질에 이르기까지 많은 통화의 가치를 급격히 하락시켰다.

과거에 일어났던 많은 사건들을 재현하는 듯이 보였기 때문에 이번 위기는 어떤 의미에서는 경제학, 특히 거시경제학이 현실에서 작동하고 있음을 잘 보여 주는 사례라고도 할 수 있다. 이번 위기는 또한 지난 수십 년간 세상이 어떻게 변모했는지를 보여 주기도 한다. 예를 들어 최근의 ‘예금인출사태’는 구식 은행과는 다른 금융기관들에서 주로 발생했다. 이들 금융기관에 대한 예금은 연방예금보험공사에 의해 보호되지 않는다. 그렇지만 이번 위기는 이들 ‘비은행 은행’이 우리 금융시스템의 중심에서 ‘그림자 은행시스템’을 구성하고 있음을 분명히 보여 주었다.
이 책에서는 이번 위기와 관련된 사례 연구들을 거시경제에 관한 장들에 포함시킴으로써 오늘날 겪고 있는 어려움이 오랜 시간에 걸쳐 이해되어 온 원리를 어떻게 반영하고 있는지를 보여 줄 수 있었다. 이에 더하여 그림자 은행시스템과 이 시스템의 위기에 대한 취약성에 대해 논하는 한편, 연방준비제도의 역할 확대에 대해서도 논할 수 있었다.
앞으로 위기가 계속 전개됨에 따라 추가로 분석해야 할 새로운 논제와 정책이 많이 드러날 것이다. 하지만 우리가 확실하게 얘기할 수 있는 것은 최근의 사건들이 학생들과 시민들로 하여금 경제 원리를 이해하는 것이 얼마나 중요한지를 다시 한 번 깨닫게 해 주었다는 것이다.