페이즈 1 - 사라진 사람들

“어른이 사라진 세상, 우리는 살아남고 싶었다!”
전 세계 18개국 출간, 뉴욕 타임스, 아마존 장기 베스트셀러
전 세계 청소년들이 열광한 숨 막히는 디스토피안 SF 스릴러

《페이즈(FAYZ)》는 미국의 영어덜트 소설 작가 마이클 그랜트의 장편 SF 판타지 소설이다. 윌리엄 골딩의 고전 《파리대왕》처럼 아이들만 남겨진 세상에서 영화 <엑스맨>의 뮤턴트 같은 초능력이 아이들에게 생기면서 벌어지는 사건을 흥미진진하게 그려내어 10대 청소년 독자들의 열광적인 환영을 받았다. 이 작품은 SONY 픽처에서 판권을 구입해 TV 드라마로 제작될 예정이다.
평화롭던 캘리포니아의 퍼디도 비치 마을에 원인 모를 재앙이 닥친다. 열다섯 살 이상의 사람들이 어느 날 갑자기 사라지고, 마을과 주변 지역 사이에 돔 형태의 에너지 장벽이 생겨 외부와 고립되는 사태가 벌어진 것이다. 남겨진 아이들은 혼란에 빠지고, 세상은 폭력과 무질서가 활개 치는 곳으로 변한다. 주인공 샘은 친구인 퀸, 애스트리드, 에딜리오 등과 함께 마을의 질서를 바로잡으려 노력하지만, 약자를 괴롭히며 무력으로 마을을 지배하려는 케인 패거리와 갈등을 빚는다. 마을에 남은 음식과 의약품이 날이 갈수록 줄어드는 가운데 몇몇 아이들에게 초자연적인 능력이 생겨나고, 동물들도 빠르게 돌연변이로 변하고 있다는 사실이 알려진다. 마을을 둘러싼 에너지 장벽의 정체는 무엇일까? 아이들에게 초능력이 생긴 이유는 무엇일까? 어른들은 도대체 어디로 사라진 것일까? 수수께끼 속에 던져진 아이들은 어른들이 전부 사라진 이 세상을 '페이즈(FAYZ: Fallout Alley Youth Zone, 아이들의 방사능 낙진 구역)'라고 부르기 시작한다.

어른들이 사라졌다! 부모님도, 선생님도, 경찰도, 의사도 없다.
휴대폰도, TV도, 인터넷도 작동하지 않는 세상에 남겨졌다.
어떤 도움도 받지 못하고, 아무도 이 상황을 설명하지 못한다.
이제 우리는 굶주림과 공포와 싸우며, 스스로 미래를 만들어야 한다!

게임 세대를 위한 디스토피안 SF 스릴러
어느 날 갑자기 어른들이 세상에서 사라진다면 어떤 일이 벌어질까? 남겨진 아이들은 어떻게 살아남을 수 있을까? 마이클 그랜트의 《페이즈》는 무인도에 불시착한 아이들의 처절한 생존기를 그린 고전 《파리대왕》의 설정을 기초로 스티븐 킹의 《언더 더 돔》과 유사한 고립된 장소에서 영화 <엑스맨>에 등장하는 뮤턴트 같은 초능력이 생긴 어린 주인공들이 생존을 건 사투를 벌이는 이야기가 흥미진진하게 펼쳐지는 소설이다.
갑작스레 만들어진 에너지 장벽으로 인해 외부와 고립된 마을에서 벌어지는 10대 아이들의 생존과 모험을 그린 이 소설은 SF 판타지와 롤플레잉 게임에 익숙한 요즘 독자들에게 최적화된 흥분과 재미를 선사한다. 고립된 곳에 남겨진 두 세력 간의 상반된 의견과 갈등 양상이 주요 얼개인 《파리대왕》의 설정을 빌려온 것이 분명하지만, 인간 내면의 욕망을 탐구하거나 규율 파괴로 인한 인간성 회복 등의 주제적인 면에 집중하기보다는 스티븐 킹 스타일의 호러 미스터리 분위기의 배경을 만드는 데 치중하면서 개성적이고 매력적인 캐릭터들이 펼치는 액션 장면을 공들여 묘사하는 식으로 오락적인 면모에 더욱 집중한다. 실제로 작가는 플레이스테이션이나 X박스에 빠진 독자들을 되찾기 위한 방법으로 ‘게임의 산문화된 버전’인 소설을 만들고 싶어 했고, 이 시리즈를 통해 이를 충실히 구현해내는 데 성공한다. 어른들의 간섭이 사라진 세상에서 마음껏 게임을 즐기고 싶어 하는 아이들에게 그러한 상상이 현실화된 내용으로 채워진 소설을 만들어낸 것이다.

인터넷 세대들의 생존 방식을 흥미진진하게 그린 21세기의 《파리대왕》
《페이즈》는 휴대폰과 인터넷이 일상화된 요즘 세대들이 세계를 바라보는 방식에 주목하여 인물들을 만들어냈다. 이 책에 등장하는 인물들은 어른이 사라지고 외부로부터 아무런 도움을 받을 수 없는 충격적인 현실과 변화된 세계의 시스템에 적응하기 위해 각자의 방식으로 나름대로 노력한다. 어떤 아이는 이 세상의 리더가 되기 위해 자신의 초능력을 이용해 무력으로 아이들을 통제하려 하고, 이에 동조한 깡패 무리들은 더욱 폭력적으로 변해 무력한 아이들을 괴롭히는 일에 앞장선다. 의협심 강한 주인공은 이들에 대항해 마을의 질서를 바로잡는 한편 이 세계의 비밀을 밝히기 위해 친구들과 함께 노력한다. 무자비한 현실에 던져진 마을 한편에는 탁아소의 아이들을 돌보는 책임감 강한 아이도 있고, 맥도널드에서 아이들을 위해 햄버거를 만드는 인물도 등장하며, 상처로 다친 아이들을 자신의 초능력으로 치료해주는 아이도 나타난다. 모두들 각자 처한 문제에서 발생한 상처를 그 나름의 방식으로 해소하거나 함께 어울리며 치유하는 시간을 보낸다. 이러한 주요 인물들은 선악의 갈등 구조 하에서 마치 롤플레잉 게임의 캐릭터들처럼 각 역할을 특징화한 모습으로 드러난다. 변화된 세상의 비밀을 밝히려 애쓰는 인물이 있는가 하면, 현재 처한 현실에 맞게 할 일을 스스로 찾아내어 제몫을 하는 아이들도 있다. 그런 반면 왜곡된 욕망으로 누리지 못한 욕심을 약자를 괴롭히거나 폭력적인 성향의 아이들도 있다. 독자들은 액션 서바이벌 게임 등을 참고하여 만들어진 주요 캐릭터들에 각자의 성향에 맞는 자신들의 모습을 투영하여 점차 책에 몰입하게 된다. 청소년들을 위한 서평 잡지 VOYA에서는 이 작품을 일컬어 “만약 스티븐 킹이 《파리대왕》을 썼다면 바로 이 소설과 같았으리라”는 평가를 내리기도 했다.

청소년 팬들의 자발적인 응원으로 만들어진 베스트셀러 YA 소설
총 여섯 권의 시리즈로 이어지는 《페이즈》의 1권, <사라진 사람들>에서는 어른들이 갑자기 사라진 이유와 마을이 에너지 장벽으로 막히게 된 원인을 밝히려는 아이들의 노력을 그리는 한편, 악행을 일삼는 일부 폭주 세력과 이들과 대립하며 마을의 질서를 바로잡으려는 세력 간의 대결을 주요 이야기로 다루고 있다.
《페이즈》는 충격적인 설정과 빠른 사건 진행, 개성적인 주인공들의 갈등과 대립, 호기심을 자극하는 미스터리적 구성 등 10대의 관심을 불러일으키는 플롯과 캐릭터 등으로 전 세계 청소년 독자들의 열광적인 호응을 얻고 있다. 이 소설에 매혹된 10대 팬들은 시리즈의 예고편을 제작해 유튜브에 올리기도 하고, 주인공의 캐릭터를 팬아트로 그려 공유하거나, 영화화를 염두에 두고 주요 인물을 캐스팅하는 이벤트를 팬 사이트에서 벌이는 등 각자의 방식으로 이 소설의 등장을 적극적으로 환영하며 자발적인 응원을 보내고 있다.
2008년 첫 출간 후부터 열성적인 팬덤의 요구로 영화 제작 소식이 이어지던 이 시리즈는 2013년 SONY 픽처 텔레비전과 공식적으로 TV 드라마 제작 계약을 맺었으며 조만간 미니 시리즈로 만들어질 예정이다.