생사의 강

9년 연속 중국 추리소설 최고의 베스트셀러 작가 차이쥔 신작!
신비한 환생, 생사를 초월한 사랑, 소름 돋는 범죄, 완전무결한 복수…….
그 한가운데에는 사랑과 속죄가 있다.

중국의 대표적인 추리작가 차이쥔의 신작. 작품 전체 누계 판매부수 1000만 부를 기록했으며 9년 연속 중국 미스터리 소설 베스트셀러 기록을 유지하고 있다. 그의 작품은 기상천외한 상상력, 독자를 매료시키는 서스펜스, 치밀한 논리로 유명하며 중국어권에서 천만 독자의 사랑을 받고 있다.

사회의 병폐를 적나라하게 고발하는 작품을 주로 발표해 사회파 추리소설가로 불리는 차이쥔이 이번 신작에선 전생과 윤회라는 소재를 추리소설에 접목시켜 인간의 탐욕과 질투, 진실과 거짓, 복수와 파멸, 사회와 인간의 본성을 낱낱이 들추어냈다. 단순히 범죄자를 찾는 추리소설이 아니라 환생이라는 소재를 추리소설에 접목시킨 점이 독특하다.

전생에서 현생으로 이어지는 주인공의 처연한 복수
생사를 초월해 이어지는 인연과 사랑

사람이 죽으면 모두 귀문관을 건너 황천길로 들어서는데 저승과 이승 사이에 망천수라는 강이 흐른다. 망천수 위 나하교를 건널 때 맹파라는 노파가 건네는 탕을 마시면 전생의 기억을 모두 잊게 된다고 한다. 그런데 그 맹파탕을 마시지 않으면 다시 인간 세상으로 돌아올 수 있다고 한다. 원한을 품고 죽은 인간이 만약 다시 인간 세상에 환생하게 되면…….

1995년, 베이징대학을 졸업하고 자신의 모교인 난밍고등학교에서 어문교사로 근무하고 있던 젊은 교사 선밍이 영문도 모른 채 살인 용의자로 지목된다. 학교에서 류만이라는 여학생이 의문의 죽음을 당하는데 그와 그 여학생이 부적절한 관계라는 소문이 공공연하게 나돌고 있었다. 경찰 조사를 마치고 증거 불충분으로 풀려난 선밍은 약혼녀가 자신을 의도적으로 피하는 것을 알게 된다. 그에 더해 학교에서 파면 당하는데, 그날 저녁 그는 학교 근처의 ‘마녀구역’에서 피살당한다. 누가 그를 죽였으며 살해 동기가 무엇인지도 모른 채…….

몇 년 후, 당시 사건의 주변인물들이 잇따라 불행을 당하게 된다. 그러자 억울하게 죽은 선밍의 영혼이 구천을 떠돌며 복수를 하고 있다는 흉흉한 소문이 퍼진다. 여러 가지 정황으로 볼 때, 1995년 말에 태어난 신비한 소년 쓰왕이 복수를 위해 인간 세상에 온 것 같다. 사람이 죽으면 정말로 환생하는 것일까? 어리고 연약한 소년이 어떻게 교활한 어른들에게 복수할 수 있을까? 선밍이 가장 사랑한 사람은 누구였으며, 누가 그의 인생을 망쳐놓은 것일까? 그를 죽인 자는 누구이며, 왜 그를 죽였을까? 쓰왕이 정말로 선밍일까?

세상에 절망하고 모두가 너를 버린다 해도 살아야 한다!
너를 가장 사랑하는 사람의 이 한 마디 때문에.
“내가 자랄 때까지 기다려줘!”

사회에 대한 예민한 통찰과 인간의 본성에 대한 깊은 탐색을 거쳐 탄생한 이 소설은 중국 본토 사회파 추리소설의 최고봉에 위치한다. “내가 자랄 때까지 기다려줘!”라는 말 한 마디가 소설 전체의 비감한 분위기를 대표하며 전생에서 현생으로 이어지는 주인공의 처연한 복수가 독자들의 가슴을 졸이게 한다. 절망적이지만 꼭 지켜내고자 했던 슬픈 사랑과 집요한 복수의 줄거리가 그 어떤 추리소설과도 비교할 수 없는 감동을 준다.

차이쥔은 9년 연속 중국 추리소설 최고의 베스트셀러 자리를 지켜온 작가다. 그간 출간한 작품의 판매부수를 다 합치면 무려 1000만 부가 넘는다. 진실과 거짓, 파멸과 복수, 운명과 계략, 시대와 인간의 본성을 꿰뚫어 보며, 범죄자의 정신세계 속으로 깊이 들어가 살인 범죄의 사회적 원인을 파헤치고 그 어두운 현상을 들추었다. 치밀한 추리를 바탕으로 사건의 동기를 하나둘씩 밝혀내며 범죄의 사회적 원인을 캐낸다.

이 작품을 통해 인간의 모든 희노애락, 사랑과 원한, 은혜와 복수는 생사를 초월해 끊임없이 반복되고 이어지는 것이라는 메시지를 전한다. 작가가 “창작의 분수령”이라고 직접 말했을 정도로 각별한 노력을 들여 집필한 작품으로 복잡하게 얽히고설킨 사건과 반전, 생생한 ..