말랑하고 쫀득한 경제 이야기

성공과 행복을 꿈꾸는 십대를 위한
밀착형 경제 교과서!
불확실한 세상에서 똑똑하게 살고 싶은 청소년이
꼭 읽어야 할 생존의 경제학!

경제를 알아야 세상이 보인다!
우리는 살아가면서 뜻하지 않게 선택의 갈림길에 놓이곤 한다. 청소년들도 마찬가지다. 예를 들어 방과 후 친구와 보내는 즐거운 시간을 포기하고 복습이나 예습, 또는 숙제를 해야 할지 말아야 할지 선택을 해야 한다. 시험 공부를 할 때도 그렇다. 잘하는 과목에 매진해서 만점을 받는 게 좋을지, 부족한 과목을 더 열심히 공부해서 조금이라도 점수를 올리는 게 좋을지 선택하지 않으면 안 된다. 심지어는 용돈을 사용할 때도 선택의 문제 앞에 놓이게 된다. 지금 당장 용돈을 사용해서 얻고 싶은 것을 갖는 게 나을지, 용돈을 은행에 예금해 두었다가 이자까지 챙겨서 더 큰 것을 갖는 게 좋을지…….
삶이란 이렇게 쉼 없이 우리를 선택의 기로로 내몬다. 우리는 그 순간순간마다 선택의 갈림길에서 어느 쪽을 고를지 고민하고 갈등한다. 하지만 그 어느 쪽도 확실한 건 아니다. 단지 더 나은 방법이라고 믿는 쪽을 선택하는 것뿐이다.《말랑하고 쫀득한 경제 이야기》는 이렇듯 시시때때로 맞닥뜨리게 되는 선택의 갈림길에서 보다 현명하고 유연하게 대처할 수 있는 방법을 알려 주는 책이다.
이런 상황에선 이쪽으로 가라, 저런 상황에선 저쪽으로 가라고 정답을 알려 주는 것이 아니라, 그 어느 쪽도 확실하지 않은 상황에서 어느 쪽이 더 이익을 남기는지, 어느 쪽이 더 합리적인지, 어느 쪽이 더 옳은 가치를 지니는지 생각하고 판단하는 능력을 키워 주는 것이다.
그렇기 때문에 ‘경제’ 하면 떠오르게 마련인, 어려운 용어와 공식을 나열하고 무작정 대입하게 하거나 외우게 하는 것이 아니라 생활 속에 살아 숨 쉬는 사례를 가져와 함께 직접 풀어 보면서 온몸으로 체득하게 하는 방식을 채택하고 있다.

핵심을 찌르는 질문을 통해 함께 고민하고 답을 찾아가는
밀착형 경제학 입문서!
《말랑하고 쫀득한 경제 이야기》는 학교의 교실을 배경으로 하고 있다. 경제학을 전공한 고양이 선생님과 각기 다른 개성을 가진 세 학생이 좌충우돌하면서 하루 동안의 수업을 진행해 나간다. 경제학에서 꼭 알아 두어야 할 핵심 원리를 각 교시의 학습 주제로 정해 두어서, 각 교시마다 무엇을 중점적으로 배우고 익혀야 하는지 한눈에 알 수 있다.
고양이 선생님은 실생활과 관련 있는 사례들을 다양하게 제시하고 학생들에게 생각할 기회를 준 뒤, 학생들과 끊임없이 교감하며 해답을 추적해 나간다. 하지만 어떤 경우에도 똑 떨어지는 정답이 있을 수는 없다는 것을 강조한다. 각자가 처한 상황과 시간, 그리고 가치의 차이에 따라 얼마든지 다른 결과를 도출할 수 있기 때문이다. 그럼에도 불구하고, 흔들리지 않는 기본 원칙들을 꼼꼼하게 짚어 가며 각자가 처한 상황에서 최선의 선택을 할 수 있도록 이끌어 준다.
수업 중간중간에는 함께 풀어 볼 수 있는 문제를 배치하고, 학생(독자)들이 직접 풀어 볼 수 있도록 유도한다. 그 다음에는 선생님이 풀이를 해 줌으로써 자신의 생각이 타당한지 그렇지 않은지 곧바로 점검할 수 있게 한다. 독자들 역시 스스로 답을 유추하고, 세 학생의 대답과 비교한 뒤 선생님의 풀이를 다시 듣는 과정을 차례로 밟다 보면 마치 실제로 이 수업에 참여하고 있는 듯한 기분을 맛보게 된다.
각 교시 말미에는 학습 정리와 연습 문제, 그리고 숙제까지 붙어 있어서 수업 시간에 배운 내용을 다시 한 번 짚어 보는 기회를 갖는다.

정치·역사·문화·예술과 함께하는 아주 특별한 경제 수업!
이 특별한 경제 수업의 또 한 가지 매력은 정치·역사·문화·예술을 한자리에서 만날 수 있다는 사실이다. 농구 경기에서 꼭 3점 슛을 넣어야 하는지, 대부분의 민주주의 국가에서 왜 삼권 분립을 하는지, 복권을 많이 사면 살수록 당첨 확률이 높아지는지, 정치 구조 속에는 경제 원리가 어떻게 반영돼 있는지, 유럽과 미국이 세계의 중심이 된 유는 무엇인지…….
이뿐만이 아니다. 《어린 왕자》《파우스트》《카라마조프 집안의 형제들》과 같은 명작 속에는 어떤 경제 원리가 숨어 있는지, ‘계명구도’나 ‘조삼모사’, ‘시간은 금이다’나 ‘호랑이 굴에 들어가야 호랑이 새끼를 잡는다’와 같은 격언과 속담 속에 들어 있는 경제 원리까지 모조리 파헤친다. 영화 <쉰들러 리스트>에서 유대 인을 더 구하지 못한 것 때문에 통한의 눈물을 흘리는 쉰들러에게서도 우리 삶에 꼭 필요한 경제 원리를 배우게 된다.
이렇듯 우리의 생활 곳곳에서 살아 숨 쉬는 이야기들을 소재로 해서 경제 이야기를 풀어 가고 있기 때문에, 경제가 어렵고 딱딱한 분야라는 편견을 한 방에 떨쳐 버리게 할 뿐 아니라, 세상을 총체적으로 바라보고 이해할 수 있는 경제학적 시각을 기르는 데 큰 도움을 준다.
아울러 궁극적인 목적은 청소년들에게 지금 생각 없이 흘려보내고 있는 시간의 가치를 따져 보게 하고, 자신의 기대 수익은 결국 자신이 만든다는 사실을 일깨움으로써, 지금 자신에게 주어진 이 순간순간들이 얼마나 값지고 소중한지까지 깨닫게 하는 데 있다.

[내용 소개]

주사위를 던져서 시험 과목을 정한다고?
주사위를 던져서 시험 볼 과목을 정한다는 설정을 통해서, 첫 번째 결과가 두 번째 결과에 아무런 영향을 미치지 않는 경우를 설명하고 있다. 이와 같이 불확실한 상황에 맞닥뜨렸을 때, 그 일이 과거의 영향을 받는지 받지 않는지를 파악하는 것이 중요함을 강조한다. 우리에게 일어나는 모든 일이 과거의 영향을 받는 것은 아니기 때문이다.

아침에 일어나서 무심코 책상 위를 바라보던 해랑이는 숨이 멎을 것만 같았어요. 책상 위에 어제 선생님이 나눠 준 ‘시험 과목 선별 방식’이라고 씌어진 종이가 놓여 있었거든요. 밤늦게까지 텔레비전을 시청한 해랑이는 당연히 시험 공부를 하나도 하지 않은 상태였죠.
자, 여기서 여러분에게 질문을 하나 할게요. 해랑이에게는 시험 시간까지 3시간밖에 남아 있지 않아요. 그렇다면 해랑이는 시험 시간 전까지 어떤 방식으로 공부를 해야 할까요? 해랑이가 3시간 동안 집중해서 시험 공부를 한다고 가정하고 여러 가지 방법을 생각해 봅시다.
장차 의사가 되고 싶은 해랑이는 가장 자신 있는 과목이 과학이에요. 반대로 가장 자신 없는 과목은 국어입니다. 이대로 시험을 친다면 과학은 공부를 하지 않고도 70점을 받을 수 있지만, 수학은 60점, 국어는 50점밖에 받지 못할 거예요. 참, 해랑이는 기초 학습 능력이 높은 편이어서, 1시간 정도 공부를 하면 어느 과목이라도 10점씩은 올릴 수 있어요.
마음이 다급해진 해랑이는 시험을 잘 보기 위해서 서둘러 세 가지 전략을 세웠어요. 남은 시간이 3시간뿐이어서 5분 안에 결정을 해야 해요.
여러분이라면 어떤 전략을 선택할까요? 전략을 차근차근 살펴보고 아래 선택지에 표시를 해 봅시다.

□ 이번에는 반드시 그 과목이 출제될 것이다
□ 과거에 출제된 과목을 먼저 공부하자
□ 모든 과목을 골고루 공부하자

결론부터 말할게요. 이런 상황에서는 세 과목 모두 골고루 공부하는 것이 바람직해요. 시험에서 행운 따위는 바라지 않는 것이 좋거든요. ……여기서 중요한 것은 주사위를 던져서 시험 볼 과목을 결정한다는 사실입니다. 생각해 봐요. 주사위를 세 번 던져서 세 번 다 국어가 나왔다고 칩시다. 그 다음에 주사위를 던졌을 때 국어가 나올 확률은 얼마일까요? 주사위에 어떤 조작을 하지 않는 한 확률은 여전히 3분의 1이에요. -45~50쪽에서

가치와 가격의 차이가 헷갈린다고요?
어떤 물건을 구입할 때는 그 물건이 가진 현재 가치와 판매되는 가격을 비교해서 현재 가치 쪽이 높으면 구입을 하고 그렇지 않으면 구입하지 말아야 한다. 여기서 가치와 가격의 차이를 정확하게 이해하지 못하면 정확한 판단을 할 수 없으므로 그 의미를 짚어 주고 있다.

가치란 ‘여러분이 그 물건을 사기 위해 지급하려고 생각하는 금액’이라고 생각하면 돼요. 사막을 지나가다가 목이 매우 마를 때 주스를 파는 사람을 만났어요. 여러분은 얼마를 주고 이 주스를 살까요? 주스 한 캔이 1만 원 이라면, 이 경우 주스의 가치는 1만 원인 셈이에요.
반면에, 가격은 ‘그 물건을 실제로 사는 데 드는 금액’을 가리켜요. 자동판매기에 1천 원을 넣어야 주스 한 캔이 나온다면 가격은 1천 원인 거죠.
만약 주스 한 캔의 가격이 1만 원이라고 할 때, 사막 한가운데서 마시는 주스의 가치는 1만 원 그 이상일 거예요. 그럴 경우에 여러분은 주저하지 않고 주스 한 캔을 사게 되겠죠? 반대로 여러분이 집 안에 있어서 목이 전혀 마르지 않은 상태라면? 굳이 주스를 마시고 싶지 않겠죠? -78~79쪽 중에서

조삼모사(朝三暮四)
《장자》에 나오는 ‘조삼모사’라는 고사성어를 통해서, 언뜻 보면 결과가 같은 듯하지만 따지고 보면 큰 차이가 있는 경우를 설명하고 있다. 일반적으로는 나무 열매를 아침에 3개 받고 저녁에 4개를 받으나, 아침에 4개 받고 저녁에 3개를 받으나 도합 7개인 것은 마찬가지이기 때문에 어리석음을 상징하는 걸로 자주 쓰였으나, 경제학적 관점에서는 시간과 이자라는 요소가 작용을 하기 때문에 다양한 관점으로 접근할 수 있다.

중국의 춘추 전국 시대에 저공이라는 사람이 있었는데, 원숭이를 잘 보살폈다고 해요. 이 고사 성어는 그가 원숭이에게 나무 열매를 줄 때 있었던 일화랍니다.
가뭄이 들어 원숭이에게 줄 먹이가 부족하게 되자, 저공은 원숭이들에게 한 가지 제안을 했어요.
“나무 열매를 아침에 3개, 저녁에 4개로 하자.”
원숭이들은 곧장 화를 냈어요. 그러자 저공은 곰곰이 생각한 끝에 말을 바꾸었어요.
“그럼 아침에 4개, 저녁에 3개를 줄게.”
그제야 원숭이들은 좋아하며 이 제안을 받아들였답니다.
그런데 이 원숭이들이 정말로 어리석은 걸까요? 오늘 배운 내용을 토대로 생각해 봅시다. 응, 앨리스가 얘기해 볼래?

앨리스 : 꼭 그렇다고 볼 수 없을 것 같아요. 왜냐하면 시간적으로 아침보다는 저녁이 늦으니 그만큼 원숭이들이 더 기다려야 하잖아요. 게다가 나무 열매를 받을 수 있을지 없을지 확신도 가질 수 없어요. 그렇기 때문에 원숭이들이 좀 더 이른 시각에 나무 열매를 하나라도 더 받는 것이 유리하다고 생각해요.

맞아, 선생님도 그렇게 생각해요. 아침과 저녁 사이는 몇 시간밖에 차이가 나지 않지만, 경제학 관점에서 보았을 때 나무 열매를 아침에 4개, 저녁에 3개 받는 것이 더 합리적이라고 할 수 있어요. 실제로 받아 줄 은행이 있을지도 모르겠지만, 나무 열매 1개를 먹지 않고 은행에 예금한다면 이자도 붙겠죠? -115~117쪽에서