위대한 개츠비 - 죽음을 뛰어넘는 사랑의 기록

사랑이 부르거든 그를 따르라 그 길이 힘들고 가파를지라도 사랑의 날개가 감싸안거든 그에게 온몸을 내맡겨라 날개 안에 숨은 칼이 그대를 상처 입힐지라도 사랑이 말할 때는 그 말을 믿어라 폭풍이 정원을 폐허로 만들 듯 사랑의 목소리가 그대의 꿈을 뒤흔들어 놓을지라도 - 칼릴 지브란의 「예언자」중에서 위대한 개츠비를 세 번 이상 읽은 사람만이 나와 친구가 될 수 있다 무라카미 하루키는 자신의 대표작 『상실의 시대』에서 "위대한 개츠비를 세 번 이상 읽은 사람만이 나와 친구가 될 수 있다."고 말하고 있다. 하루키에게 문학적으로 많은 영향을 준 『위대한 개츠비』는 미국인들이 가장 좋아하는 작품 중 하나다. 『위대한 개츠비』를 읽으며 작가의 꿈을 키운 하루키는 일본에서 나온 번역본을 모두 읽고 원문으로 출판된 책까지 구해 영어사전을 뒤져 가며 읽었다고 한다. 하루키의 소설이 미국인들에게 별 거부감 없이 읽히는 것도 어쩌면 이런 이유 때문일지도 모른다. 현실에 짓밟힌 비극적인 사랑 『위대한 개츠비』의 배경이 되는 시기는 제1차 세계대전 직후인 일명 재즈시대라고 불리는 1920년대. 미국은 급격한 산업화와 전쟁의 승리로 물질적인 풍요로움을 얻었지만 전쟁의 참화를 직접·간접으로 체험한 젊은이들은 자신의 삶에 환멸을 느끼고 새로운 것을 찾아 프랑스로 떠났다. '잃어버린 세대'는 바로 이들을 지칭하는 말이다. 『위대한 개츠비』는 당시 젊은이들의 다양한 모습과 현실을 잘 보여주고 있다. 작품의 주인공 개츠비는 젊은 시절의 순수한 사랑을 이루기 위해 자신을 내던진다. 그의 머릿속에는 아메리칸 드림을 이루어 부의 유혹에 넘어간 데이지를 되찾으려는 생각뿐이다. 그러나 현실은 그의 꿈을 용납하지 않는다. 데이지는 이상이 아닌, 하나의 허상에 불과했던 것이다. 결국 개츠비는 탐(현실)에 의해 의도된 비극적인 죽음을 맞게 된다. 『위대한 개츠비』는 순수한 이상이 타락한 현실에 부서지고 깨져 비극적인 종말에 이르게 되는 과정을 탁월하게 형상화하고 있다.