인체 쇼핑 - 살과 피로 돌아가는 경제

인간의 몸은 흔한 소비재에 불과한 것일까? 인간의 유전자와 인체조직이 가공되어, 시장에서 이익을 창출하는 상품으로 둔갑할 수 있을까?
우리는 어떻게 우리 신체의 일부를 내주게 되었는가?
제대혈에서부터 미용성형까지, 당신이 모르는 인체 쇼핑에 대한 충격적인 진실!

# 당신이 지금 깃들여 사는 몸통은 살과 뼈에 불과하다. 나에게 그것은 하나의 제품이다.

2005년 황우석 박사의 줄기세포 논문 조작 사건에 이어 2012월 5월, 또 어느 서울대 수의대 교수의 줄기세포 논문 조작 사건이 언론에 보도되었다. 이 교수는 서로 다른 연구 논문에 동일한 사진을 사용했으며, 일부 데이터가 불확실하다는 의혹을 받고 있는데, 조만간 조사위원회가 꾸려져 진실을 밝힐 예정이라고 한다. 한편 관련 업계에서는 이번 사태가 ‘제2의 황우석 사태’가 되어 줄기세포 연구가 또 다시 위축될까 봐 전전긍긍하는 모습을 보이고 있다고 한다. 21세기에 생명공학 분야의 엄청난 발전이 예상되는 가운데, 한국의 생명공학 기술이 다른 나라보다 뒤처지기를 바라는 이는 없을 것이다. 하지만 숫자로 나타나는 성과 지표로 연구를 평가하는 성과 위주의 무한 경쟁이 계속된다면 이런 일이 또 벌어지지 않으리라 보장할 수 없다.
생명공학과 의학의 발전 덕분에, 세포와 인체조직 그리고 장기는 오늘날 귀중한 정보의 출처이자 돈벌이가 될 신상품의 원료로 여겨진다. 이 ‘미래의 통화’가 생명공학의 신산업을 일으키는 밑천이 될지 모르는 상황에서, 정작 살과 뼈를 제공한 사람은 이익금의 일부분도 받을 수 없다. 영미법인 보통법에 따르면 사실상 우리 몸은 개개인의 소유가 아니다. 하지만 연구자와 기업가, 의사와 보험회사 그리고 정부에 이르기까지 많은 이해 당사자들이 그런 사실을 얼마나 교묘하게 이용해 각자의 이익을 챙기는지 안다면 큰 충격을 받을 것이다.

# 윤리의 최대의 적은 돈이다

생명공학의 발전은 자유시장주의라는 토대 위에서 불로장생하려는 개인의 욕망과 뒤엉켜 기괴한 현상을 만들어 내고 있다. 우리 몸의 각 부분이 값이 매겨져 자동차 부품처럼 매매되고 있는 것이다. 자유시장주의는 소비자에게서 장기의 무한재생과 영원한 젊음에 대한 욕망을 발굴하고 부추기면서, 다른 한편으로는 자금을 지원해 생명공학의 발전을 촉진해왔다. 신화적 욕망에 가득 찬 소비자는 생명공학이 내 놓을 ‘신비의 영약’에 점점 기대가 부풀어만 가고, 시장과 소비자의 기대를 충족시키고 스스로 이익을 창출하는 데 혈안이 된 생명공학은 점점 더 오만해져간다. 이런 상호 관계 속에 정부와 언론, 법조계가 가세해 과대 포장과 은폐를 일삼으면서 시민들의 판단력을 흐리고 있다. 세계적으로 확산된 인체조직의 거래를 규탄하는 사람을 찾아보기는 점점 더 어려워지고 있으며, 동시에 이런 거래의 폐단은 날이 갈수록 더 극악무도해지고 있다. 현재 인체쇼핑은 국제적인 현상이지만, 국제 차원의 규제는 이러한 현상을 따라잡지 못하고 뒤처져 있다. 전 세계적인 거래를 관리할 어떤 규제도 없는 상황에서 우리는 이 책 『인체 쇼핑』에 주목할 필요가 있다.
저자인 도나 디켄슨은 인체 조직이 상품으로 전락한 현 상황을 ‘인체 쇼핑’이라고 명명하고, 이에 대한 범세계적 실상을 알리면서, 현상에 대한 과학적, 철학적, 사회적, 윤리적, 법률적 고찰을 시도한다. 몸의 대상화, 상품화, 그로 인한 착취의 문제를 거론하고, 사유재산권과 특허에 대한 법조계의 사상적 배경을 소개한다. 또한 여성학자의 시각에서 인체 쇼핑과 관련해 여전히 여성에게 가해지는 폭력을 강조하고, 우리 몸의 상품화를 ‘몸의 여성화’라는 개념으로 풀어냈다.
최근 정책 입안과 관련된 정치계, 학계, 법조계에서는 인체 조직의 상품화를 긍정적으로 보는 편이 많다. 이런 흐름에 우려를 표명하며, 시민들에게 경각심을 불러일으키려는 저자의 의도를 우리는 진지하게 받아들여야 한다. 저자는 자신의 입장과 반대되는 의견들도 논거까지 제시하며 친절하게 설명하고 있다. 정보를 제공하고, 그와 관련해 제기된 문제들, 법원의 판결, 판결의 근거, 주변의 반응, 저자의 견해, 그리고 각각의 철학적 과학적 근거를 제시하여, 독자가 언론의 정보를 맹목적으로 믿기보다 경계하고 확인하여 올바른 판단을 내릴 수 있게 유도한다. 『인체 쇼핑』은 부모에서 철학자까지, 과학자에서 국회의원들까지, 인간을 단순히 장기나 인체 조직들의 혼합물로 격하해서는 안 된다고 믿는 사람들 모두가 꼭 읽어야 할 흥미롭고 설득력 있는 책이다. 이 책은 윤리 문제에 둔감해지기 쉬운 우리에게 균형 잡힌 정보와 관점을 주어, 생명공학에 헛된 희망을 품지 않고, 생명공학의 발전상에 대한 과대광고의 이면을 꿰뚫어 볼 수 있는 냉철한 눈을 제공하는 데 기여할 것이다.