10대, 처음 만나는 고전 - 나를 찾는 이정표, 고전을 만나다

길 잃은 10대에게 꼭 쥐여 주고 싶은
동양고전이라는 이정표

대한민국의 10대들은 골치가 아프다. 입시 스트레스, 교우관계, 선생님이나 부모님과의 관계, 자기관리 등 사방에서 죄어오는 스트레스에 맞서 싸우느라 기진맥진할 지경이다.
지금까지 3천 여 권의 책과 다큐멘터리를 섭렵한 작가는 이렇게 무한경쟁과 스트레스에 내몰린 10대들에게 동양고전을 이용해 앞길을 안내하기로 마음먹었다.

《논어》, 《소학》 등은 옛날부터 전해 내려오는 고전 중의 고전이다. 10년이면 강산도 변한다는데 그토록 오랜 시간을 살아남을 수 있었던 데에는 역시 많은 사람들에게 울림을 주는 큰 가르침이 깃들어 있기 때문이다. 그러나 대부분의 10대들은 아직 동양고전을 접해 보지 못했고, 한자도 능숙하게 읽지는 못할 것이다. 저자는 욕심을 부려 동양고전 전체를 알리는 대신, 가장 중요한 구절을 발췌해서 10대 눈높이에 맞는 메시지를 전달하는 데 초점을 맞췄다.

총 365개의 이야기로 구성된 이 책을 읽으면서 10대들은 동양고전이 어렵지만은 않다는 사실을 깨닫게 될 것이다. 아울러 깊고 그윽한 성현들의 말씀은 어느 한 곳에 뿌리 내리지 못한 채 흔들리는 10대들을 꿋꿋이 지탱해 줄 것이다.

상처 받을까 무서워 손 내밀지 못하는 청소년들에게
말없이 건네는 인생의 등불, 동양고전

“무슨 말을 해야 할까?”
방황하는 10대를 보는 어른들이라면 누구든 이런 생각을 하게 마련이다. 자기도 분명히 그 시절을 거쳐 왔는데 그때 뭘 어떻게 했는지 도통 기억나지 않는다. 그렇다고 가만히 있을 수만은 없다. 적당히 에둘러서 무른 말을 건네 볼까 하지만 왠지 그냥 밀쳐 낼 것 같고, 너무 날카로운 말을 던지면 행여 상처라도 입을까 봐 망설여진다. 이래저래 감수성 예민한 10대를 보면서 조언 한 마디 함부로 할 수 없는 어른들의 마음은 착잡하다.

이럴 때 든든한 위안이 되는 것이 동양의 큰 어른, 성현의 말씀들이다. 강산이 수백 번은 바뀔 동안 오래도록 이어져 내려온 데에는 다 이유가 있다. 그 안에는 다들 고민깨나 해 봤을 삶의 진리로 가득하다. 경제적인 어려움을 겪을 때 마음을 어떻게 달래야 할지, 사랑하는 친구에게 어떤 조언을 해 주면 좋을지, 자꾸만 주눅이 들 땐 또 어떻게 해야 할지 성현들은 나름대로의 해답을 말해 준다.

저자는 동양 고전 중에서도 한국의 10대들에게 와 닿고 밑거름이 될 만한 365개 구절을 추려 내 간단한 설명과 함께 이 책에 담았다. 하루에 하나씩, 1년 동안 읽을 수 있고 앉은 자리에서 후다닥 읽어 내려갈 수도 있다. 아니면 힘들고 어려울 때마다 자기 상황에 맞는 구절을 뽑아 읽어도 좋다. 삶의 깊은 곳을 꿰뚫어 본 성현들의 말씀은 언제나 인생의 등불이 되어 주기 때문이다.

힘들어하는 청소년에게 어떻게 말해 줘야 할지 모르는 어른들에게, 가벼운 말로는 위로받을 수 없는 10대들에게 동양고전의 정수를 모은 이 책을 권한다.