일본의 상도 - 고객이 보고 있다

세계 최초로 일본의 상도를 집대성하다

일본 경제에 대해 우리는 무엇을 알고 있나
일본은 노포의 천국이다. 또한 세계적인 경기 불황 속에서 오히려 매출이 성장하는 강소기업들이 많다. 그리고 내로라하는 대기업, 재벌 그룹들도 많다. 오늘날의 일본을 만든 힘은 여기에 있다. 다양한 규모, 다양한 층위의 경제인들의 천국인 것이다. 그렇기에 그들은 10년 불황을 거치면서도 흔들림 없이 세계적인 경제대국의 자리를 굳건히 지키고 있고, 현재 세계적인 불황 속에서도 오히려 건재함을 과시하며 성장하고 있다.
<일본의 상도>는 오늘날의 일본이 있게 한 구체적인 일본의 상도와 일본 상인의 역사를 담은 책이다.

<일본의 상도>에서 오사카, 교토, 오미, 나고야, 도쿄 상인을 만난다
일본의 대표적인 상인으로, 그들이 뿌리 내린 지역에 따라 5대 상인을 들 수 있다. 도요토미 히데요시 시대부터 도쿠가와 이에야스 시대에 걸쳐 정책적으로 육성된 상인이 오사카 상인이라면, 천 년간 일본의 수도라는 자부심과 역사적 전통으로 상도를 이룬 교토 상인이 있다. 또한 상인들 스스로 모기장 행상으로 시작하여 일본 곳곳, 세계 곳곳으로 진출하여 합자, 회계, 마케팅, 유통에서 뛰어난 상재를 보여주는 오미 상인이 있고, 질 좋은 목재 생산지로서 일찍이 기계와 공업 분야에서 발군을 실력을 보여준 나고야 상인이 있다. 끝으로 오늘날까지 줄곧 일본의 수도로서 서구 근대문물의 최대 수혜자로 세계적인 명품의 천국을 일군 도쿄 긴자 상인이 있다.

일본의 5대 상인에게서 배운다
이렇게 비슷하면서도 본질적으로 다른 역사와 기질을 가지고 있는 일본의 5대 상인을 살펴보는 일이 왜 의미가 있을까. 그것은 경제·경영학 측면뿐만 아니라 인문학적인 측면에서 일본을 알고 이해할 때만이 일본 상도를, 일본 상인의 본질을, 일본 경제의 구조를 완전히 이해할 수 있기 때문이다.
2009년 8월 12일 일본의 도쿄상공리서치는 창업 100년을 넘는 기업이 전국에 2만 1,066사이며, 창업 1,000년을 넘는 기업은 8개 회사라고 조사 결과를 발표했다. 이렇게 장수 기업이 일본에 많은 이유에 대해서는 “경영이나 종업원 중시 등 일본형 경영의 장점을 가지고 있”기 때문이라고 분석했다.
<일본의 상도>에서는 회사를 설립한 이래, 종업원을 단 한 명도 해고하지 않고 구조조정에 성공한 기업들의 이야기가 흔하게 펼쳐진다. 경영 위기에 처한 회사가 종업원들이 불안해하지 않도록 오히려 믿음과 희망을 주고 기술 혁신, 아이디어 쇄신을 하는 모습은 감동적이기까지 하다. 1,000년이 넘도록 같은 곳에서 꿋꿋하게 최고의 제품을 만들어내는 일본 노포 상인들의 모습은 더 이상 장사꾼의 모습이 아니라, 고객을 종교로 섬기는 수도자의 면면마저 읽을 수 있다.
종업원이 진정한 회사의 자산이라고 생각하고, 당장의 이익을 남기는 것보다 고객에게 신뢰를 주고 지역사회를 돕는 것을 우선으로 치는 일본 상인의 원칙들은 세계 불황에도 흔들림이 없는 일본의 저력이 되었다. 국내는 물론이고 세계적으로 모두가 어렵다고 아우성이다. 파산을 하는 대기업이 줄을 잇고, ‘일자리를 나누자’는 외침이 무색하도록 정리해고와 비정규직 노동자, 청년 실업은 끊임없이 늘어가고 있다.
경제적으로 무기력에 빠진 대한민국이 <일본의 상도>를 만나는 일은 그래서 의미가 있다. 일본이 어떻게 불황을 극복했는지 살펴보고 우리의 대안을 생각해 볼 수 있는 교과서로 삼기 위해서의 의미도 있을 것이고, 경제대국 일본의 근간이 되는 그들만의 정신과 문화를 배우는 데도 도움이 된다. 아울러 일본과 비즈니스를 하는 직장인, 기업인에게는 일본에 관한 풍성한 교양서가 될 것이다.

SERI CEO의 명강사 홍하상 작가의 일본 다큐멘터리

장장 20여 년간 일본의 구석구석을 발로 뛰며 집대성한 다큐 정신의 결정판
<일본의 상도>의 저자 홍하상 작가는 경제·경영학의 시각와 인문학의 시각을 동시에 가지고 있는, 흔치 않은 작가이다. 더욱이 방송작가의 경험으로 인해, 경제경영서도 마치 한편의 역사 드라마를 보는 듯 흥미진진하고 재미있게 읽을 수 있는 글을 쓸 수 있는 작가이다.
그가 철저한 다큐멘터리 정신에 입각하여 장장 20년 동안 일본 현지 곳곳을 발로 뛰었고, 7년 동안 집필하여 완성한 것이 <일본의 상도>이다. 참고문헌만으로 구성한 학술적인 책이 아니라는 점이 <일본의 상도>를 더욱 가치 있게 해 준다. 홍하상 작가는 직접 일본에 살다시피 하면서 일본의 상인들을 한 명 한 명 만났고, 일본의 역사와 일본 기업을 취재했다. 이를 바탕으로 탄생한 <일본의 상도>이기에, 이 책에서는 살아 있는 일본 상인의 이야기, 뜨겁게 펄떡이는 일본 상도를 담아낼 수 있었다.

SERI CEO가 인정한 최고의 명강사 홍하상
홍하상 작가는 현재 SERI CEO에서 <상인 열전>으로 강의를 하고 있다. 홍하상 작가는 다큐멘터리 작가이기도 하지만, 1만 명의 회원을 감동시키고, 매년 100회 이상 대기업에서 강의하여 20만 명의 청중을 열광시킨 대한민국에서 내로라하는 명강사이기도 하다. 앞의 인터뷰 글에서 밝힌 바 있지만, 홍하상 작가는 언제나 새로운 이야깃거리를 가지고 있다. 일본에 관한 선입견, 혹은 잘못 알고 있는 것들에 대해 신선한 충격을 던져줄 수 있는 것은 그가 철저히 현장에 입각한 작가이기 때문이다.
국내의 기업인들, 이름난 상인들에 관한 베스트셀러로 무수한 독자들을 만났던 홍하상 작가는 이제 일본인들도 제대로 정리되지 않았던 일본 상인들의 이야기를 취재하기 시작하여, 오늘날 일본 상도의 집대성 판을 일본 최초, 아니 세계 최초로 정리해 냈다. 따라서 <일본의 상도>는 가치 있는 일본 자료이자, 세계 경제의 본질을 파악하는 소중한 자료가 될 것이다.