숲에 사는 즐거움 - 한 생물학자가 그려 낸 숲 속 생명의 세계

저:베른트 하인리히
1940년 폴란드에서 태어나 1951년에 미국의 메인 주로 이주하여 1958년 미국 시민권을 획득했다. 메인 주립대학교에서 동물학 학사과 석사 학위를 받았다. UCLA에서 박사학위(동물학)를 마친 뒤 같은 대학 생물학과 교수로 재직한 바 있으며, 홀연히 교수직을 사임하고 메인의 숲으로 들어가서 손수 통나무집을 짓고 여러 권의 자연에세이를 써 ‘현대의 소로’라고 불리기도 했다.
이 세상 그 누구에도 뒤지지 않을 예리한 관찰력과 기발한 실험으로 파헤친 자연의 신비를 여느 작가 부럽지 않은 수려한 글 솜씨로 묘사하고, 거기다가 군데군데 손수 그린 삽화를 곁들인 그의 책에서 우리는 ‘과학자 하인리히’와 더불어 ‘시인 하인리히’와 ‘화가 하인리히’를 만날 수 있다.
자연사 분야 우수도서에 수여하는 존 버로스 메달을 수상한 바 있는 베른트 하인리히는 자연의 신비와 생명에 대한 경외감을 불러일으키며 생물학의 즐거움을 전해주는 책을 다수 집필해왔다. 이미 국내에서도 『까마귀의 마음Mind of the Raven』(에코리브르, 2005), 『숲에 사는 즐거움In a Patch of Fireweed』(사이언스북스, 2005), 『동물들의 겨울나기Winter World』(에코리브르, 2003) 등의 저작을 통해 자연에 대한 섬세한 관찰력과 문학적인 감수성을 인정받은 바 있다. 현재 버몬트 주립대학 생물학과 교수로 있는 하인리히는 메인 주 서부의 숲 속에서 대부분의 시간을 보내고 있으며, 현지 조사와 함께 울트라마라톤 대회에 출전하기 위해 여전히 훈련 중이다.
그 밖의 저서로는 『뒤영벌의 경제학(Bumblebee Economics)』, 『곤충의 체온 조절(Insect Thermoregulation)』, 『한 남자의 올빼미(One Man's Owl)』, 『겨울의 도래까마귀(Raven in Winter)』, 『집 안의 올빼미(An Owl in the House)』, 『온혈 곤충(The Hot-blooded Insects)』, 『메인의 숲에서 보낸 1년(A Year in the Maine Woods)』, 『내 숲의 나무뜰(The Trees in My Forest)』, 『우리는 왜 뛰는가(Why We Run)』 등이 있다.