일등인생을 만든 삼류들 - 통짜몸 강호동에서 메뚜기 유재석까지

지금 성공한 사람들도
“처음엔 모두 삼류였다!”

“최후의 1인은 허각입니다!”
지난 서울 경희대에서 열린 케이블·위성채널 엠넷의 오디션 프로그램 [슈퍼스타K 2]에서 발표한 우승자는 애초 예상을 뛰어넘은 인물이었다. 참가자 134만 명 중 최후 1인으로 남은 존 박과 허각은 외모와 환경 등이 너무도 달랐다.
163cm의 자그마한 키, 중졸 학력, 낮에는 배관공으로 일하고 해가 지면 행사 무대를 뛰는 삼류가수인 허각. 180cm의 큰 키에 미국 노스웨스턴대학교에 재학 중인데다 빠지지 않는 외모에 좋은 집안까지 갖춘 존 박. 이 두 사람의 대결을 사람들은 ‘비주류’와 ‘주류’의 대결이라고 말하기도 했다.
남보다 부족한 점이 있다는 사실이 삶을 힘들게 하기도 하지만, 어쩌면 크게 주목받을 수 있는 기회일 수도 있다. 세상의 이목을 크게 받고 많은 사람에게 힘과 용기를 줬던 이들은 재능 대신 열등감을 선물로 받은 사람들이었다.
콤플렉스나 자신의 결함에 ‘And’를 붙이고 굴복하면 평생을 따라다니는 열등감이 되지만, ‘But’을 붙이고 끊임없이 저항하면 세상의 주목을 이끌어내는 빅뉴스가 된다. 평균 시청률을 훌쩍 뛰어넘는 감동의 드라마를 만들어내는 것이다.
중졸 학력에 자그마한 키, 행사 무대를 뛰던 삼류가수가 우승을 해야, 다윗이 골리앗을 이겨야 세상이 주목하는 뉴스가 되는 것이다.

세상이 나를 아직 ‘삼류’라고 부를 때, 나는 한없이 자유롭다. 아무것도 가진 것이 없기에 잃을 것도 없다. 나의 야망은 아직 세상의 눈에 들키지도 않았다. 자신에 대한 세상의 기대치가 아무것도 없다면, 나는 세상의 한 모퉁이에서 나만의 위대한 뜻을 세우고 거기에 몰입하면 된다. 그래서 삼류로 지칭될 수 있는 젊은 날은 어쩌면 인생에서 가장 자유롭고 멋진 시간이기도 하다.
‘삼류.’ 세상의 비겁함이 이 땅의 아름다운 청춘들을 향해 그렇게 부르고 싶어 한다면 그대로 내버려두라. 대신 삼류만이 가질 수 있는 자유와 열정을 흠뻑 누리기를 바란다. 그리고 세상으로부터 아무 기대도 얻지 못했던 청춘들이 과연 이 세상을 위해 어떤 일을 해내는지, 또한 얼마나 멋지게 세상을 바꿀 수 있는지를 보여주기 바란다. 열망하고, 극복하고, 이루어내면 된다. 이 책에서 거론하게 될 수많은 인물이 이미 다 그렇게 해냈듯이.

일류의 시작은 바닥이다

안데르센.칭기즈칸.나폴레옹.링컨.오바마.오프라 윈프리.빌 게이츠.베이브 루스.콜린 파월.마릴린 킹.정주영.시게노부.이나모리 가즈오.반기문.양용은.이준익.박지성.유재석.강호동.박명수.이경규.김구라.조형기.허각……

안데르센은 단칸방에서 태어나 가난했던 삶을 명작으로 재탄생했다. 칭기즈칸은 어렸을 때 아버지를 잃고 빈곤 속에서 자랐지만 대륙을 정복했다. 키 작은 코르시카의 촌놈으로 놀림 받던 나폴레옹은 세계를 제패했다. 27번의 실패를 거듭한 링컨은 결국 미국의 대통령이 되었다. 9살에 성폭행을 당하고 14살에 임신을 하고 20대에 마약에 빠져 107킬로그램의 거구가 됐던 오프라 윈프리는 전 세계 시청자를 울리는 토크쇼의 여왕이 되었다.
이처럼 최고라 불리며 일류로 인정받는 이들도 처음엔 아무것도 없는 바닥, 오히려 남들보다 더 비참한 바닥에 서 있었다. 하지만 이들과 다른 이들과의 차이점은 “그렇기 때문에 안 된다.”가 아니라 “그럼에도 불구하고 해야겠다.”고 의지를 다졌다는 것이다.
But이 만드는 인생의 반전, 그것이 진정한 인생역전이다. 단점 뒤에 But을 붙여라. 단점으로 역전하라!


삼류인데 할 수 있나? 삼류라서 할 수 있다!

스스로 삼류라고 생각하는 사람들, 나는 아무것도 가진 게 없어 무엇도 이룰 수 없다고 생각하는 사람들이여. 이렇게 생각해보자. 오히려 가진 것이 없고 잃을 것이 없다는 것이 훨씬 홀가분하지 않은가?
골프의 황제, 타이거 우즈를 제압하며 무명의 설움을 단번에 씻고 PGA 챔피언스 우승컵을 거머쥐었던 양용은은, 타이거 우즈와의 시합에서 우즈 같은 최고의 선수와 대결하는 것만으로도 영광이라는 마음으로 경기에 임했다. 그리고 이처럼 스스로 가진 것이 없기에 잃을 것도 없다는 그의 삼류의식은 타이거 우즈를 꺾는 성과로 나타났다.
많이 가지고 있으면 잃을까 두렵지만 가진 것이 하나도 없는 바닥에서 시작하면 작은 것도 나만의 성과가 된다. 남들이 자신을 삼류라 칭한다고 주눅 들지 마라. 스스로 가진 것이라고는 쥐뿔도 없는 삼류라고 가볍게 인정하라. 그러는 순간부터 내가 가는 길은 새로운 역사가 된다.

반전 드라마를 가진 삼류들의 성공 이야기

우리는 역할 모델이 될 수 있는 ‘뭔가 부족한 사람들’에 대해서 우호적인 태도를 지니게 된다. 그럼에도 ‘당신은 삼류인가?’라는 질문에 고개를 절레절레 흔들며 ‘나는 아니다.’라고 발뺌한다. 삼류라는 말은 중간보다도 훨씬 못 미치는 부정적인 의미를 연상시키기 때문이다.
누군가와 비교할 때 자신의 능력이 부족하고 보잘것없이 느껴진다면, 열등감이 있다는 것이고, 이것은 일류에 미치지 못했다는 것이 된다. 즉, 자신의 성취감보다 다른 사람의 성공에 대해 열등감을 더 많이 느끼느냐 아니냐에 따라 삼류인가 아닌가로 구별이 될 수 있다.
그러나 일류가 아닌 삼류라고 걱정하지 말자. 자신의 부족한 점을 인식한 것만으로도 큰 소득이다. 그리고 삼류가 일류보다 항상 나쁜 것만은 아니다. 좋지 못한 상황에서 바닥을 치고 재기할 수 있는 것도 삼류의 저력이고, 성공을 이루었을 때 자만에 빠지지 않고 겸손함을 유지할 수 있는 것도 삼류의 경험에서 나온 처세법이다.
명작이라 일컬어지며 뮤지컬로도 공연 중인 영화 『빌리 엘리어트』의 빌리는 몰락하는 탄광촌이라는 어려운 환경에서도 자신의 꿈을 향해 꾸준히 노력한 결과 훌륭한 무용수로 성장한다. 지난 2009년 개봉하여 관객 800만 명이 넘은 영화 『국가대표』의 스키점프 국가대표선수들 역시 처음에는 오합지졸이었다. 그들은 변변한 장비도 없이 거의 곡예 수준의 장비와 무식하다 싶을 정도의 몸을 사리지 않는 연습으로 동계올림픽에 도전했다. 그리고 그 이후로 꾸준히 우수한 성적을 거두었다.
이러한 일화는 현실에서도 찾아볼 수 있다.
G20 비즈니스 서밋에 참가하는 글로벌 CEO들 중에는 이색적인 이력을 가진 인물이 많다. 말단 신입사원으로 입사해 오너의 후계자 자리를 차지한 하세가와 야스치카 다케다제약 사장과 아이스크림 판매 사원에서 출발해 회장 자리에 오른 페터 브라베크 레트마테 네슬레 회장, 무일푼에서 ‘인도의 마이크로소프트’라는 인포시스 테크놀로지스를 세운 크리스 고팔라크리슈난 CEO 등 세계 각지에서 일류가 된 삼류들이 모인 것이다.
이 책에는 시작은 ‘뭔가 부족한 삼류’였지만 현재는 일등인생을 살고 있는 수많은 기업가들과 역사적인 인물들의 이야기가 있다. 그리고 그들이 목표를 실천하고 꿈을 이룬 방식에서 배울 수 있는 ‘열등감 사용 설명서’가 있다.
이를 삶에 구체적으로 적용시키고 실천해본다면, 생각의 전환이나 습관의 작은 변화가 우리의 삶을 점점 긍정적으로 변화시키고 당신이 원하는 이상적인 삶을 이루는 데 도움이 될 것이다.