사이언스 박사의 수상한 과학 이야기 - 세계 미스터리 속 과학 상식

사이언스 박사가 안내하는 생활 속 과학 탐험
블랙홀의 정체는 과연 무엇일까? 초록색의 나뭇잎들은 어떻게 태양 빛에서 영양분을 합성하고 산소를 만드는 걸까? 암과 에이즈 바이러스는 어떻게 생겨난 것일까?
과학적인 질문은 이처럼 우리 생활 곳곳에서 불쑥 튀어나온다. 과학의 발전은 주변에서 흔히 볼 수 있는 현상을 무심코 지나치지 않고 그 원리가 무엇인지 호기심을 갖는 데서 출발한다. 별난 호기심과 끝없는 탐구정신을 지닌 과학자들은 수많은 시행착오를 거쳐 질문의 답을 찾아내고 인류 문명을 발전시켰다.
이 책은 엉뚱하면서 누구나 가질 수 있는 의문을 비롯해 아직까지 미스터리로 남은 과학 문제를 풀기 위한 과학계의 고군분투를 담고 있다. 블랙홀과 암흑물질의 비밀부터 지구 자기장이 인체에 미치는 영향, 인간 게놈에 이르기까지 호기심을 발전시켜 성과를 얻어내기까지 논쟁의 발자취를 따라간다. 수많은 과학자들이 내놓은 가설과 그들의 시행착오를 뒤쫓다 보면 과학의 발전사와 과학 상식을 동시에 꿰뚫게 될 것이다.

과학의 이해를 돕는 ‘지식 플러스’와 ‘교과서 엿보기’
이 책은 청소년이 과학 개념을 좀더 쉽게 이해하고 흥미롭게 받아들일 수 있도록 풍부한 사진 자료를 싣고 거의 모든 꼭지에 별도의 팁을 만들어 놓았다.
‘사이언스 박사의 교과서 엿보기’는 중학교 과학 교과서에 나오는 흥미로운 과학 상식을 정리해 놓았다. 그리스 시대부터 중세를 거쳐 현대에 이르기까지 우주관이 변한 과정을 비롯해 식물이 스스로 영양분을 만든다는 것을 밝혀낸 헬몬트의 실험, 번개가 방전 현상임을 알아낸 프랭클린의 연 실험 등 과학이 발전한 순간을 좇는다.
‘사이언스 박사의 교과서 엿보기’가 과학의 과거를 이야기한다면, ‘사이언스 박사의 지식 플러스’는 최신 과학 성과를 소개함으로써 본문에 나온 개념을 보충하고 과학의 현재와 미래를 보여준다. 예컨대, 블랙홀이 회전할 때 만들어지는 터널인 웜홀을 설명하기 위해 블랙홀과는 정반대로 모든 것을 토해내는 화이트홀 개념이 등장한 과정은 그 자체로 상상력을 자극한다. 웜홀과 화이트홀은 그 존재가 아직 확인되지 않은 이론상의 개념, 즉 과학자들이 나름의 공식으로 도출한 상상 속의 천체이기 때문이다. 아울러 2008년 12월에 최초로 한국인의 게놈 지도를 완성한 뉴스 등은 과학의 빠른 발전 속도를 느끼게 해준다.
아직 풀지 못한 과학의 미스터리를 좇으며 과학의 과거와 현재는 물론 미래의 가능성을 보여주는 이 책은 청소년의 무한한 호기심을 자극하는 동시에 과학을 좀더 친근하게 느끼도록 도와줄 것이다.