신들의 정원, 조선왕릉

2009년 6월 유네스코 세계유산으로 등재된 조선왕릉은 1405년, 박자청이 제릉을 수축한 이후 1966년 순정효황후를 유릉에 안장하기까지 561년간 진행된 대 역사役事의 산물이다. 이 책은 저자가 북한에 있는 제릉, 후릉을 제외한 조선왕릉 40기를 직접 답사하면서 쓴 책이다. 저자는 조선이 유교사회였음에도 불구하고 풍수사상을 숭상했다면서 왕릉의 조영 배경을 설명하고, 정치적 목적을 위해 왕릉이 악용된 사례들을 이야기한다. 아울러 560여 년간 일관된 형식을 유지한 상설제도를 높이 평가하면서 시대 변화에 따라 조금씩 그 모양을 달리하고 있는 조형물들의 의미와 그 속에 담긴 흥미진진한 이야기들을 전한다.


권력투쟁과 풍수로 읽는
세계문화유산 조선왕릉 이야기

《신들의 정원, 조선왕릉》은 조선왕릉에 관한 모든 이야기를 한 권으로 담아낸 책이다. 이 책은 조선왕릉을 크게 세 부분으로 나누어 이야기한다. 바로 풍수지리와 왕릉의 구조 그리고 왕릉을 둘러싼 권력투쟁이다. 이 세 가지는 조선왕릉을 이해하는 데 빼놓을 수 없는 중요한 요소다.
조선은 표면적으로 성리학을 기반으로 하는 유교국가였지만 내부적으로는 불교와 풍수지리를 숭상했다. 특히 임금을 비롯한 사대부들은 잦은 정변과 사화로 인한 불안심리를 풍수사상으로 보상받으려 했는데 왕릉의 경우 그 정도가 더 심했다. 그리고 이는 정치적인 이해관계로까지 종종 연결되었다. 정적 제거를 위해 멀쩡한 능을 파헤친 김안로의 ‘희릉천장사건’이 왕릉을 정치적으로 이용한 대표적인 사례다. 또 왕이 된 아들이 재위하지 않았던 자신의 아버지를 왕으로 혹은 어머니를 왕후로 추존하는 작업을 종종 시도하기도 했는데, 저자는 아버지 추존에 실패한 선조와 성공한 인조의 예를 들면서 임금이 얼마나 치밀하게 준비했느냐에 따라 그 성패가 결정되었다고 말한다. 묻히고 싶은 곳에 묻히지 못한 왕도 있다. 정조는 정성왕후 옆자리에 묻어달라는 할아버지 영조의 유지를 따르지 않았다. 아버지 사도세자를 사사한 것에 대한 앙금이 남아서일까, 정조는 이미 물이 고인다는 이유로 흉지로 판명된 자리에 영조를 묻었다.
561년간 일관되게 유지된 왕릉의 상설제도에도 이야깃거리가 많다. 참도, 정자각, 석물의 양식 등은 정치적 상황이나 조영 당시의 시대 양식에 따라 조금씩 모양을 달리하고 있다. 세조는 국장의 과도한 국력낭비를 개탄하면서 이를 최소화하도록 했는데 실제로 세조가 묻힌 광릉은 병풍석이 없고 석물도 아담하다. 선조가 잠든 목릉의 석물은 조선왕릉 중 조형미가 가장 떨어진다는 평을 받는다. 이에 대해 저자는 전란을 겪으며 많은 장인들이 일본으로 끌려간 것이 그 이유라고 설명한다.
이처럼 조선왕릉은 능의 풍수적인 위치뿐 아니라 금천교로부터 곡장 뒤 잉에 이르기까지 모든 것에 깊은 의미와 사연이 담겨 있다. 저자는 북한 개성에 있는 제릉, 후릉을 제외한 조선왕릉 40기를 직접 답사하면서 각 능이 가진 특색과 그 숨은 이야기들을 역사적 사료에 근거해 흥미롭게 풀어냈다.
조선왕릉 40기는 2009년 세계유산으로 등재된 이후 많은 관심을 받고 있다. 최근 들어 파주삼릉 내 관통도로를 원형대로 복원하겠다는 문화재청의 발표도 있었다. 반가운 소식이지만 그럼에도 불구하고 아직 훼손된 채로 남아 있는 왕릉이 많다. 저자는 군사독재시절 잘못된 문화재관으로 훼손된 왕릉을 원형대로 복원하고 비공개 능으로 묶인 일부 능을 일반에 공개하는 것이 ‘훌륭한 문화유산을 세계인이 공유하자’라는 유네스코 세계유산위원회의 취지에 부응이라는 것이라고 말한다.
이 책은 그동안 우리가 알지 못했던 조선왕릉의 역사와 구조 그리고 그 숨은 이야기들을 가장 재미 있고 사실적으로 풀어낸 책이 될 것이다.