현대 유럽의 역사

서유럽 중심의 역사서술을 뛰어넘는 현대 유럽의 파노라마

지금까지 ‘유럽사’라는 타이틀을 달고 나온 거의 모든 개설서는 지리적 비중을 최대한 안배하려고 노력했겠지만 대개 서유럽 중심, 심지어 영국, 프랑스, 독일 같은 특정 국가들 중심의 역사 서술이 되기 십상이었다.
이 책은 러시아와 동독, 폴란드, 헝가리, 옛 유고슬라비아와 체코슬로바키아에 이르기까지 동유럽과 중부유럽의 역사에 할애된 지면이 다소 낯설게 느껴질 정도로 상당하다. 서쪽과 남쪽, 북쪽으로 대서양과 지중해, 스칸디나비아(북극해)라는 또렷한 경계를 지닌 유럽의 동쪽 경계를 흑해와 카스피 해, 캅카스산맥과 우랄산맥으로 정하고 있다. 책을 읽어 나가면서 늘 변두리로 다뤄져 온 러시아와 동유럽이 유럽사의 주류를 근본적으로 바꿔 놓은 주요한 변수였음을 새삼 깨닫게 되고, 유럽에 가까운 중동과 북아프리카의 역사가 보여 주는 몇몇 흥미로운 단면들과도 마주치면서 독자들의 시야는 세계사의 거대한 흐름과 자연스럽게 이어진다.
서유럽에 치우친 역사서술을 재조정하여 ‘하나이면서도 여럿인’ 오늘날 유럽의 정체성을 밝히는 것이 이 책의 목적 가운데 하나이다. 책을 읽어 나가면서 독자들은 국가와 민족, 지역에 따라 독자적으로 발전해 온 다채로운 전통과 문화를 세계사의 맥락에서 조감할 수 있다. 그런가 하면, 연대기적으로 서술하는 개설서가 흔히 놓치는 주제와 쟁점, 평가의 문제를 깊이 있게 다루고 있어서, 이미 알고는 있었으나 특정 국가나 민족의 관점으로 이해하던 사건들을 좀 더 객관적으로 읽어 내는 분별력과 통찰력을 얻을 수 있다. 특히 바스크인을 비롯한 소수민족, 집시나 유대인, 북아프리카나 중동에서 온 이주민과 전쟁으로 삶의 터전을 잃은 난민 등 민족국가의 변두리에서 삶을 이어온 이들에게도 시선이 머물 수밖에 없다.

연대기적인 사실 나열을 뛰어넘는 ‘문제 중심’의 현대사

이 책 《현대 유럽의 역사》에서 ‘현대’는 프랑스혁명과 나폴레옹전쟁이 끝나고 이른바 ‘빈체제’가 수립된 1815년부터 유럽연합이 심대한 위기를 맞고 있는 오늘날까지 아우르고 있다. 서양사에서 ‘현대사’는 일반적으로 20세기의 역사를 가리키며, 그 기점은 대개 제1차 세계대전, 빨라도 19세기 말 정도로 설정되곤 한다. 19세기와 20세기, 21세기 초를 연속적으로 읽어 냄으로써 시간이 흐르면서 형성되어 온 오늘날 유럽의 평면적인 모습보다 분열과 통합, 혁명과 반동, 전쟁과 동맹을 거듭하면서 진화해 온 현대 유럽의 정체성을 더 입체적으로 파악할 수 있다.
이 책은 ‘중요한’ 사건과 인물을 중심으로 사실을 나열하기보다 ‘문제 중심’의 역사를 지향한다는 점에서 다른 개설서들과는 뚜렷이 구분된다. 지은이 앨버트 린드먼은 그런 ‘문제들’(Questions)을 설정하여 이 책의 결론 부분까지 밀고 나가고 있다. 곧 독일 문제, 유대인 문제, 아일랜드 문제, 사회문제, 여성 문제, 동방문제 등 여섯 가지 ‘문제’를 통해 과거와 끊임없이 대화를 시도한다. 19세기부터 유럽사의 핵심 쟁점으로 떠올라 20세기 후반까지 그 해결책이 모색되어 왔고, 21세기로 접어들면서는 지구화, 환경, 인구, 제노포비아 같은 새로운 어젠다와 교차하며 유럽연합의 딜레마가 되고 있다. 이런 ‘문제 중심’의 역사 서술은 처음부터 끝까지 팽팽한 긴장감을 유지하면서도 ‘객관적이고 실증적인’ 개설서가 자칫 무미건조하고 고리타분해질 수 있는 한계를 극복해 나간다.

‘위로부터의’ 역사와 ‘아래로부터의’ 역사를 연결시키는 균형감각

어찌 보면 ‘현대사’를 지배한 ‘여섯 가지 문제’를 설정하고 이를 중심으로 ‘현대사’를 기술한 것은 그 자체가 하나의 현대사 ‘해석’인 셈이다. 린드먼은 머리말에서 자신이 ‘낡은’ 역사와 ‘새로운’ 역사를 화해시키고 종합하려고 노력할 것이라고 천명한다. 여기서 ‘낡은’ 역사란 주로 엘리트가 중심인 위로부터의 역사를 말하고, ‘새로운’ 역사란 구조적이고 객관적인 힘이나 익명의 ‘대중들’이 중심인 ‘아래로부터의 역사’인 셈이다. 린드먼은 이 책 전반을 관통하며 ‘위’와 ‘아래’를 연결시키려고 분투한다. ‘..