느닷없이 타임머신

유쾌한 상상력으로 빚어낸 코믹한 소동극
막 꿈을 향한 길로 올라선 김용철 작가의 첫 장편 소설

우리에게 미래는 어떤 의미일까? 설렘? 희망? 아니면 불안함? 상상해 보자. 만약 10년 후 미래를 알 수 있는 타임머신이 있다면 제일 알고 싶은 게 뭘까? 작가는 미래에 대한 막연한 두려움을 끌어안고 살아가는 젊은이들의 이야기를 타임머신이란 소재를 통해 유쾌하게 묘사했다.

성훈, 상태, 동미, 은철, 혁제가 하숙생으로 있는 고시원에 의문의 택배가 배달된다. 택배를 보낸 사람도 받는 사람도 성훈이지만, 정작 성훈 본인은 전혀 모르는 택배엔 최신형 스마트폰과 성훈의 필체로 쓰인 편지 한통이 전부다. ‘뭐? 스마트폰이 타임머신이라고?’ 너무 황당무계해서 받아줄 수 없는 장난으로 치부하며 대수롭지 않게 넘기지만, 그들에게 10년 후 미래를 엿볼 수 있는 타임머신의 존재는 너무 달콤한 미끼였을까? 바로 그날 밤 성훈이 없는 틈을 타 누군가 타임머신을 훔쳐간다. 본격적으로 욕망을 드러내며 불붙는 치열한 타임머신 탈취전! 그 후로 시작되는 살벌한 견제와 감시. 밤이고 낮이고 하숙집 안에선 그 누구도 자유로울 수 없다. 서로가 서로를 감시하느라 다크서클이 턱밑까지 내려올 지경이다. 그러던 어느 날 두 번째로 배달된 택배에 의해 타임머신이 진짜라는 증거가 드러나게 되는데…….

작가는 ‘만약 10년 후 미래에 다녀올 수 있는 타임머신이 있다면 제일 알아보고 싶은 게 뭐야?’라고 질문을 던진다. 상상만으로 행복한 일이지만 타임머신의 존재는 어쩌면 불행한 일을 만들지도 모른다. 『느닷없이 타임머신』에서 타임머신은 과거나 미래로 이동하는 수단이 아닌, 현재를 충실하게 살아갈 수 있도록 격려해주고 힘이 되어주는 응원의 수단이 되는 것이다.

전혀 새로운 타임머신 이야기

타임머신을 타고 시간여행을 떠나는 타임머신 이야기를 상상했다면 오산이다. 『느닷없이 타임머신』은 작가 특유의 유쾌한 상상력으로 완성된 새로운 타임머신 이야기다. 게다가 타임머신이 최신형 스마트폰이란다. 슬라이드 폰이나 폴더 폰이 아닌 것이 어딘가! 너무 황당무계해서 받아줄 수 없는 장난 같지만, 10년 후 미래를 엿볼 수 있는 타임머신의 존재는 너무 달콤한 미끼였을까? 본격적으로 욕망을 드러내며 불붙는 치열한 타임머신 탈취전의 내막은 안타깝고 서글프기까지 하다. 모두가 장난으로 생각할 일이지만 타임머신이란 존재는 사람들의 욕망에 불을 붙이며 점점 실제가 되어간다. 그러던 어느 날 두 번째로 배달된 택배에 의해 타임머신이 진짜라는 증거가 드러나게 된다.

넌 꿈이 뭐니? 지금 가고 있는 길이 너의 길이 맞니?

현실과의 타협 · 희생이라는 미명 아래 꿈이 폐기되고 꿈을 꾸는 사람들 또한 곧 멸종해버릴 것 같은 요즘 시대에 꿈을 갖고 살아가는 사람들을 격려하고 꿈을 갖고 살자고 응원하는 이야기. 『느닷없이 타임머신』에서 김용철 작가는 ‘인간이라면 누구나 자신만의 목표가 있고, 계획이 있고, 이상이 있는 거잖아. 정작 중요한 것들은 깡그리 무시당한 채 이렇게 등 떠밀려 사는 인생이 도대체 무슨 의미가 있는 거냐? 비록 넘어지고 깨지더라도 자신이 원하는 길을 걷는 게 맞는 건데……. 그렇게 실패를 교훈 삼아 차근차근 완성해나가는 것이 인생인데……. 조금 주춤거린다고 해도, 조금 오래 걸린다고 해도, 그 길이 잘못된 길은 아닌 건데……. 함부로 남의 등을 떠밀면 안 되는 거 아닌가? 그건 배려라기보다는 오만이 아닐까?’ 라고 말한다. 꿈이 사치가 된 이 세상에 꿈을 꾸며 사는 메리트 있는 인간이 되는 것은 어떤가?

미래는 희망으로 남겨놓는다

“바다가 넓은 만큼 항구도 많아. 중간에 목적지를 바꾼다고 해도 배를 댈 수 있는 항구는 얼마든지 있다는 말이지. 그러니까 인생은 자고로 쉬지 않고 끝까지 흘러가는 게 중요한 거라 이 말이야. 흘러가다 보면 어디든 도착하게 돼 있으니까. 거기가 어디든 일단 흘러가고 도착할 수 있으면 적어도 실패한 인생은 아닌 거야.” _본문 중에서

『느닷없이 타임머신』에서 타임머신은 과거나 미래로 이동하는 수단이 아닌, 현재를 충실하게 살아갈 수 있도록 격려해주고 힘이 되어주는 응원의 수단이다. 미래를 위해 꿈을 위해 열심히 살아가는 이들에게 혹 실패의 순간이나 꿈을 포기해야 하는 순간이 올지도 모른다. 하지만 두려워하지 말자. ‘지하철 2호선처럼, 꿈도 인생도 끊임없이 순환한다.’