창가 아래서

빅토리아 시대를 대표하는 그림책 작가 케이트 그리너웨이의
서정적이고 감성적인 삽화들이 가득한 그림책

창가 아래는 나의 정원이야
거기에는 달콤한, 아주 달콤한 꽃이 피어 있어
그리고 배나무에는
내가 좋아하는 울새가 살지

이런 시로 시작되는 『창가 아래서(Under the Window』는 영국의 삽화가 케이트 그리너웨이(Kate Greenaway 1846-1901)의 글과 시로 꾸며진 그림책이다. 영국의 그림책이라고 하면 베아트리스 포터의 『피터 래빗』이나 A.A. 밀른의 『곰돌이 푸우』(삽화 E.H.쉐퍼트)를 꼽는 사람이 대부분일 것이다. 그러나 이 『창가 아래서』는 그 그림책들이 출판된 20세기보다도 앞서 19세기말 런던에서 출판되어 폭발적인 인기를 얻었다.
거기에는 그야말로 「눈으로 보고 즐긴다」는 그림책의 원점이 있었다. 목판으로 인쇄된 부드러운 색감이나, 100년 이상의 세월을 거친 고서로서의 분위기는 오늘날의 책에서는 결코 맛볼 수 없는 풍부한 맛이 있다.
그리너웨이의 그림은 크게 나누어 「놀고 있는 아이들」「새나 꽃을 중심으로 한 자연」「치밀하고 우아한 장식」이라는 세 가지의 특징을 가지고 있으며, 『창가 아래서』 역시 이 세 가지 특징을 모두 가지고 있다. 신이 나서 놀고 있는 아이들과 풍요로운 전원풍경을 매우 치밀하게 그리고 있으며, 또한 대칭이나 액자 식 디자인, 배경의 여백, 글자와 그림의 균형 등 그녀만의 독자적인 스타일이 관철된다. 특히 그림 속에 등장하는 아이들이 입고 있는 복장은 그녀 자신이 고안한 것으로, 향수를 불러일으키는 19세기 초엽의 복장이 「그리너웨이 보그」로서 크게 유행하였으며, 오늘날의 우리에게도 빅토리아 시대 영국의 생활을 보여준다.
이 책이 100년이 지난 오늘날까지도 변함없는 인기를 유지하고 있는 것은, 그것이 시대를 불문하고 아이들에게 일종의 ‘꿈’을 주기 때문이다. 그녀의 예술적인 그림책은 어린이들에게 ‘순수함과 행복한 어린 시절에 대한 그녀의 이상 - 황금 안경을 통해 본 하나의 세계’를 부여한다고 평가받고 있다. 1956년 영국 도서관 협회는 매년 뛰어난 삽화가 들어간 아동도서에 주는 상에 그녀의 이름을 붙여 〈케이트 그리너웨이 상〉을 제정하였다