멘사 스도쿠 프리미어 - IQ148을 위한 논리 게임

브리티시 멘사가 만든 스도쿠 퍼즐의 바이블

요즈음 지하철 안에서 신문 퍼즐란이나 닌텐도, 심지어 휴대폰을 붙들고 스도쿠에 골몰하고 있는 이들을 심심치 않게 볼 수 있다. 일본에서 처음 유행한 후 영국에서는 남녀노소를 불문하고 폭발적인 인기를 누리는 ‘국민 퍼즐’의 반열에 올랐으며, 금세 유럽과 미국에 상륙하여 수많은 ‘폐인’들을 만들어낸 퍼즐. “1980년대가 루빅스큐브(정육면체의 각 면을 같은 색으로 맞추는 퍼즐)의 시대였다면 21세기의 첫 십 년은 스도쿠의 시대다”(<더 데일리텔리그래프>)라는 선언처럼, 스도쿠는 한 시대의 문화를 상징하는 아이콘이자 퍼즐의 고전으로 남을 것이 분명하다.
하지만 최근 들어 국내에 속속 발간되고 있는 스도쿠 책들은 초·중급자를 위한 책들이 주를 이루는 탓에 이미 일정한 ‘경지’에 오른 스도쿠 고수들을 만족시키기에는 부족한 점이 많았다. 브리티시 멘사의 핵심 멤버가 만든 <멘사 스도쿠 프리미어>는 바로 이러한 이들, 지금까지 경험해보지 못한 정교한 추론을 거듭해야 하는 문제를 고대해왔던 스도쿠 마니아들을 위한 책이다.
<멘사 스도쿠 프리미어>는 영국 멘사가 연구하고 찾아낸 스도쿠 해법을 담은 전편 <멘사 스도쿠 챌린지>와 마찬가지로 멘사의 공인을 받은 공식 퍼즐북이며, 전편보다 한층 업그레이드된 최고 수준의 퍼즐 500문제를 수록했다.

최고 수준의 퍼즐 500개 수록

이 책에 수록된 스도쿠 퍼즐들은 브리티시 멘사의 핵심 멤버가 직접 출제한 만큼 세계 최고 수준의 퀄리티를 자랑한다. “모든 스도쿠 문제는 논리적인 방법으로 해결 가능하다”라는 스도쿠의 명제를 확인하게 해줄 수준 높은 문제들만 엄선되어 있으며, 컴퓨터 프로그래밍으로 조합한 문제나 추측하기 등과 같은 비논리적인 방법을 동원해야 비로소 풀리는 문제는 한 문제도 없다.
문제의 난이도 또한 녹록지 않다. 이 책은 ‘STANDARD'부터 ‘MEGA PREMIUM'까지 모두 네 가지 레벨로 구성되어 있는데, ‘STANDARD' 레벨이라 하더라도 일반적인 스도쿠 책에 실린 문제들과 비교하면 훨씬 어려움을 느낄 것이다. 특히 ‘MEGA PREMIUM' 레벨의 문제들은 전편 <멘사 스도쿠 챌린지>의 난이도를 뛰어넘는 수준으로, 스도쿠의 고수조차 풀기 힘든 최상위 레벨의 문제들이다. 마지막 500번 문제까지 막힘없이 풀어낸다면 세계 최고의 두뇌집단인 멘사 멤버들과 견주어도 손색이 없는 실력을 갖춘 셈이다.
9×9 칸 안에 숫자 9개를 채워 넣는 매우 단순한 구조이지만, 운이나 추측이 절대 통하지 않으며 수학적이고 논리적 사고 없이는 풀 수 없는 퍼즐이 바로 스도쿠다. <멘사 스도쿠 프리미어>는 일견 무의미하게 배치된 듯한 숫자들 속에서 논리적 실마리를 찾아내고, 마지막 숫자까지 완벽하게 채워지는 순간의 지적 희열을 진정으로 즐기는 이들을 위한 최고의 책이 될 것이다.